Eddie Jones traz ruído e imprevisibilidade – mas também dá à Austrália um caminho comprovado para o sucesso

Poucos esperariam uma jornada tranquila até a Copa do Mundo quando a Austrália recontratou Eddie Jones em janeiro, mas mesmo pelos seus padrões de manchete por minuto, estes últimos meses foram particularmente ricos em debate e drama.

Chame isso de abordagem cada vez mais ultrapassada de um pretendente populista agarrado a uma última chance de glória, ou de manobras magistrais de um conspirador veterano que conseguiu tirar a atenção de seu lado lutador, mas desde seu retorno a Sydney como substituto de Dave Rennie, Jones certamente tem tocou os sucessos.

Houve o alijamento do time australiano mais inexperiente na memória recente de Michael Hooper, suposto capitão, e Quade Cooper. Houve rumores do flanqueador Josh Kemeny como uma opção de ala em potencial. Houve a saída do técnico de ataque Brad Davis, na véspera do torneio, que provocou a “pior coletiva de imprensa de todos os tempos” (Jones, 2023), onde o técnico da Austrália disse aos jornalistas para darem “uppercuts” em seu último compromisso com a imprensa antes de partir para a Copa do Mundo.

Esta semana, o ex-meio-piloto da Inglaterra Danny Cipriani acusou seu ex-técnico de agir como um “adolescente excitado” ao bisbilhotar sua vida privada; Jones respondeu referindo-se à alegação como um absurdo. Deixando isso em particular, ele disse, ele disse de lado, e o fato de que Jones foi nomeado para também supervisionar as mulheres australianas – agora publicamente em desacordo com o sindicato por causa de alegações de maus-tratos – mas ainda não compareceu de fato a uma sessão de treinamento de Wallaroos? Os australianos, por sua vez, ainda não venceram nenhum jogo desde o regresso do seu treinador principal. Bem-vindo de volta à experiência Eddie, Austrália. Você sentiu falta?

A Rugby Australia estava preparada para tolerar o barulho que acompanha seu treinador principal; a atenção extra que Jones traz foi na verdade um fator-chave em sua nomeação – em uma luta cada vez mais competitiva pelos olhos do público australiano, há um burburinho em torno da união do rugby pela primeira vez em algum tempo.

Além disso, como a própria União de Rugby da Inglaterra (RFU) admitiu ao ceder à sua obsessão pela Copa do Mundo por tanto tempo, Jones continua sendo um notável especialista em torneios: duas aparições finais como técnico principal, um triunfo em 2007 como assistente e a engenharia de talvez o Mundial O maior choque da Copa em 2015 fornece evidências quadrienais de que Jones sabe como chegar a um crescendo.

Ele teve tempo suficiente para colocar seu plano para 2023 em ação? Jones classificou esta campanha como um “trabalho de esmagar e agarrar”, reflectindo os preparativos nada ideais da Austrália, mas também a confiança de que tem uma multidão pesada para produzir um assalto à força.

Sua seleção imperfeita pode ter pouca experiência, mas tem alto potencial, construída em torno de uma espinha de estegossauro formada por portadores de bolas pontiagudas. O novo capitão Will Skelton, o adereço Angus Bell, o oitavo Rob Valetini e o central Samu Kerevi estão entre os capazes de fornecer a percussão pesada.

O amistoso contra a França pode ter terminado em uma derrota pesada, mas houve vislumbres de um jogo de ataque inteligente dos Wallabies, principalmente por meio de um jogo de chutes variado e uma forte exibição no scrum.

Muito dependerá de como Carter Gordon junta tudo desde o meio-campo sem vencer no nível de teste, mas a Austrália tem muitas outras peças no lugar e provavelmente será a mais confiante dos quatro candidatos ao vivo nas quartas de final no Grupo C que eles têm um elenco capaz de se unir para um torneio profundo.

O movimento juvenil de Jones no dia da seleção do time foi um aceno para o futuro em mais de um aspecto, com uma Copa do Mundo em casa chegando quatro anos depois, com o rugby australiano entrando em um período crucial que também inclui uma turnê do Lions britânico e irlandês em 2025 .

A comparação foi feita entre a preparação da Austrália para este torneio e a abordagem da França em 2019. Com Fabien Galthie a bordo acompanhando Jacques Brunel antes de assumir a função de treinador principal após o torneio, os franceses lançaram as bases para o desenvolvimento da equipe em casa favoritos quatro anos depois.

O armário da Austrália não está tão bem abastecido como o da França, mas há sucessos relativamente recentes nos Sub-20 a serem observados. Até oito dos prováveis ​​​​quinze anos iniciais de Jones têm 25 anos ou menos e, quatro anos depois, podem estar no auge. O talão de cheques já foi lançado para tentar Joseph Sua’ali’i do NRL, e ofertas maiores para potenciais code-hoppers se seguirão para tentar preparar melhor os Wallabies para um sucesso doméstico.

Mas vale lembrar que a seleção francesa de quatro anos atrás teria sido, muito provavelmente, semifinalista se não fosse por um momento de loucura de Sebastian Vahaamahina. Os potenciais adversários da Austrália nos quartos-de-final têm igualmente falhas e Jones certamente adoraria um encontro com o seu antigo companheiro de chapa Borthwick, como é perfeitamente viável.

Os Wallabies aproximaram todos os quatro supostos favoritos nos últimos dois anos, e o desenvolvimento de seu jogo de poder lhes dá um cartão de visita que os outros contendores marginais parecem, superficialmente, não ter. Poderia ser suficiente para um triunfo improvável? Uma coisa é certa: com Jones no comando, não haverá momentos de tédio.

Austrália

Treinador: Eddie Jones

Capitão: Will Skelton

Jogador-chave: Samu Kerevi – Um Kerevi totalmente em forma deve aliviar um pouco a pressão do inexperiente Gordon dentro dele, e seu jogo multifacetado pode desbloquear ainda mais um ataque promissor dos Wallabies.

Estrela em ascensão: Angus Bell – O pilar de cabeça solta é uma força em desenvolvimento na peça solta e na bola parada.

Grande questão: Será que Carter Gordon poderá justificar a fé de Eddie Jones e tirar o melhor proveito do resto da seleção australiana?

Esquadrão

Avançados: Angus Bell, Pone Fa’amausili, Zane Nonggorr, Blake Schoupp, James Slipper, Taniela Tupou; Matt Faessler, Dave Porecki, Jordan Uelese; Richie Arnold, Nick Frost, Matt Philip, Will Skelton (capitão); Langi Gleeson, Tom Hooper, Josh Kemeny, Rob Leota, Fraser McReight, Rob Valetini.

Costas: Issak Fines-Leleiwasa, Tate McDermott, Nic White; Carter Gordon, Ben Donaldson; Lalakai Foketi, Samuel Kerevi, Isaiah Perese, Jordan Petaia, Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Marika Koroibete, Mark Nawaqanitawase e Suliasi Vunivalu.

Agendar

Sábado, 9 de setembro: Austrália x Geórgia, Grupo C (Paris, 17h)

Domingo, 17 de setembro: Austrália x Fiji, Grupo C (Saint-Etienne, 16h45)

Domingo, 24 de setembro: País de Gales vs. AustráliaPiscina C (Lyon, 20h)

Domingo, 1º de outubro: Austrália x Portugal, Grupo C (Saint-Etienne, 16h45)