O piloto do helicóptero envolvido no acidente que matou o proprietário do Leicester City Football Club disse: “Não tenho ideia do que está acontecendo”, pois a aeronave estava ficando fora de controle.
Eric Swaffer, 53, fez o comentário segundos antes de o helicóptero atingir o solo em frente ao King Power Stadium do clube, em 27 de outubro de 2018, revelou um relatório do Departamento de Investigação de Acidentes Aéreos (AAIB).
O proprietário do Leicester City, Vichai Srivaddhanaprabha, os funcionários Nursara Suknamai e Kaveporn Punpare, o Sr. Swaffer e sua parceira, Izabela Roza Lechowicz – também piloto profissional – morreram no acidente, que aconteceu logo após o helicóptero decolar do campo.
O helicóptero Leonardo AW169 atingiu uma altitude de aproximadamente 430 pés antes de cair no chão.
Os pedais do piloto foram desconectados do rotor de cauda, descobriram os investigadores.
Isso resultou na aeronave fazendo uma curva acentuada à direita que era “impossível” de controlar.
A AAIB descreveu isso como “uma falha catastrófica”, fazendo com que o helicóptero girasse rapidamente, aproximadamente cinco vezes.
Quando o helicóptero estava fora de controle, ouviu-se um grito de: “Ei, ei, ei!” veio da cabine traseira, onde Vichai e seus funcionários estavam sentados, disse a AAIB.
Sr. Swaffer, que era um piloto altamente experiente, respondeu dizendo: “Não tenho ideia do que está acontecendo” e “soltei uma exclamação”, de acordo com o relatório.
Ele “executou as ações mais apropriadas”, que incluíram levantar uma alavanca para reduzir o ângulo de inclinação do helicóptero e “amortecer o impacto”, disse a AAIB.
A aeronave pousou em um degrau de concreto, parando do lado esquerdo.
Quatro dos cinco ocupantes sobreviveram ao impacto inicial, mas ninguém sobreviveu porque o helicóptero pegou fogo um minuto após um grande vazamento de combustível.
O acidente ocorreu cerca de uma hora depois de uma partida da Premier League entre Leicester City e West Ham United.
O inquérito da AAIB descobriu que o sistema de controle falhou porque um rolamento no rotor de cauda quebrou devido ao deslizamento das esferas de cerâmica em vez de rolar, devido ao aumento de pressão.
Questionado se este foi “um acidente esperando para acontecer”, Adrian Cope, inspetor sênior de engenharia da AAIB, disse aos repórteres: “Foi um processo que se desenvolveu continuamente.
“Os danos naquele rolamento aumentaram ao longo do tempo.”
A inspeção do rolamento só foi necessária depois de 400 horas de uso, mas o helicóptero só voava há 331 horas quando ocorreu o acidente.
Um dos “fatores que contribuíram” para o acidente foi que os regulamentos não exigem verificações de manutenção para avaliar a condição dos rolamentos usados em relação ao seu projeto original, disse a AAIB.
O relatório de 209 páginas descartou o envolvimento de drones e erro do piloto.
O inspetor-chefe de acidentes aéreos da AAIB, Crispin Orr, disse: “A AAIB realizou uma extensa investigação para estabelecer por que o acidente aconteceu e como a segurança pode ser melhorada”.
Autoridades do Canadá, França, Itália e EUA também estiveram envolvidas na investigação devido ao local onde vários componentes importantes foram fabricados.
A AAIB fez oito recomendações de segurança à Agência Europeia para a Segurança da Aviação (Easa) – cujas regras para certificação de aeronaves são espelhadas pela Autoridade de Aviação Civil no Reino Unido – para “resolver fraquezas ou omissões” nos regulamentos para certificação de helicópteros.
Estes tratam do projeto, validação e monitoramento de componentes críticos de segurança.
Outras alterações foram feitas nas frotas AW169 e AW189 pelo fabricante e pela Easa à medida que os investigadores tomavam conhecimento dos problemas.
Uma estátua de Vichai foi inaugurada no estádio em abril do ano passado.
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