Chiedozie Ogbene alertou a República da Irlanda que eles devem esperar que a Holanda seja tão boa quanto a França no jogo de qualificação para o Euro 2024, no domingo, em Dublin.
O avançado do Luton, de 26 anos, e os seus companheiros de equipa regressaram a casa na sexta-feira, ainda a recuperar das feridas após uma derrota por 2-0 no Grupo B, em Paris, na qual foram submetidos a todo o arsenal à disposição de Didier Deschamps.
Com apenas três pontos conquistados nos primeiros quatro jogos – e na vitória por 3-0 sobre Gibraltar – qualquer coisa menos do que uma vitória sobre os holandeses deixaria em frangalhos as suas esperanças de qualificação.
Mas questionado se poderiam pelo menos esperar que a equipa de Ronald Koeman não fosse tão poderosa como os franceses, Ogbene disse: “Acho que eles serão tão bons.
“Os holandeses têm uma boa experiência nesta competição. Não consideraremos nada garantido. Faremos o dever de casa e tentaremos obter um resultado positivo porque é disso que precisamos neste momento. Qualquer tipo de bom resultado que nos ajude a controlar o nosso destino nesta competição.
“Nada acaba até que acabe. Gostamos de controlar nosso destino. Se não conseguirmos um resultado positivo, está fora de nossas mãos.”
A Irlanda aprendeu uma lição brutal no Parc des Princes, ao lado do segundo colocado do mundo e teve que defender com toda a sua vida para se manter a uma curta distância.
A Holanda está apenas cinco posições pior, enquanto a Irlanda ocupa o 53º lugar na tabela e a viagem a Paris revelou-se contundente.
Todos queremos nos qualificar para a Alemanha e ter um bom desempenho para a nação
Ogbene perguntou
No entanto, Ogbene sabe que há muito tempo para refletir antes que as mentes tenham que se concentrar novamente.
Ele disse: “É difícil para alguns jogadores porque todos estão emocionalmente envolvidos nesta competição. Todos queremos qualificar-nos para a Alemanha e fazer bem à nação.
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“Não é tão fácil como diz, apenas passar para o domingo. Temos que fazer isso. Temos 24 horas (para isso) para nos aprofundarmos e deixarmos nossos pensamentos correrem soltos.
“Depois de 24 horas, é preciso seguir em frente porque temos um grande jogo no domingo. Se vencermos, estaremos de volta à disputa.”
O técnico Stephen Kenny espera que seja exatamente isso o que acontece com as facas sendo afiadas com a perspectiva de a campanha terminar efetivamente com três jogos para o fim.
Para uma geração de torcedores irlandeses as memórias de uma famosa vitória por 1 a 0 nas eliminatórias da Copa do Mundo sobre uma seleção holandesa que incluía Edwin Van Der Sar Jaap Stam Marc Overmars Ruud Van Nistelrooy e Patrick Kluivert em Lansdowne Road em setembro de 2001 permanecem vivas e uma repetição dificilmente poderia ser mais oportuna.
Kenny disse: “Fui um torcedor na multidão naquele jogo. Foi um desempenho inacreditável e uma grande vitória e uma vitória famosa, é claro.
“Essa equipe era uma equipe irlandesa de primeira classe. Mas do nosso ponto de vista, é isso que precisamos fazer. Temos que acreditar que podemos ter o desempenho que pode trazer o resultado que precisamos.”
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