A experiência acabou com a exuberância juvenil quando Novak Djokovic acabou com o sonho americano de Ben Shelton no Aberto dos Estados Unidos.
Djokovic, de 36 anos, interrompeu a grande vitória de Shelton, de 20 anos, nas semifinais, com uma vitória por 6-3, 6-2 e 7-6 (4).
Foi uma derrota que prolongará a espera dos Estados Unidos pelo primeiro campeão masculino em casa desde Andy Roddick em 2003, por pelo menos mais um ano.
O abismo na mente das grandes ocasiões ficou aparente desde o início, com Djokovic jogando sua 100ª partida no Aberto dos Estados Unidos e Shelton a sétima.
Shelton foi o americano mais jovem a chegar às semifinais desde Michael Chang em 1992, e Djokovic o mais velho desde Jimmy Connors um ano antes.
O sérvio estava jogando sua 47ª semifinal de Grand Slam, e Shelton a primeira.
São estes os tipos de jogos e ocasiões em que ainda gosto, que me inspiram a acordar todos os dias e a trabalhar arduamente.
Novak Djokovic
Agora Djokovic está a uma vitória de conquistar o 24º título importante e se tornar o vencedor mais velho da era Open, superando Ken Rosewall, que tinha 35 anos quando conquistou o título em 1970.
“Olha, esses são os tipos de jogos e ocasiões em que ainda gosto, que me inspiram a acordar todos os dias e trabalhar duro”, disse Djokovic.
“Os Grand Slams são os mais importantes, os que mais significam para mim. Jogar contra um jogador americano nunca é fácil e tive que manter a calma. O jogo era de qualquer um no final do terceiro set. Estou muito satisfeito com esta vitória de hoje.”
Um jogo de serviço ruim fez com que Shelton presenteasse Djokovic com uma pausa no primeiro set com três erros não forçados, incluindo um drop shot imprudente.
O jovem salvou quatro set points em seu próprio saque e teve um break back no saque seguinte, mas não conseguiu aproveitá-lo, já que Djokovic conseguiu o primeiro set na tabela em 34 minutos.
Uma dupla falta deu a Djokovic outra chance no segundo, quando os erros não forçados de Shelton realmente começaram a se acumular; no final do segundo set ele havia feito 27 contra nove de Djokovic.
Shelton deu ao público de Nova York algo para comemorar no terceiro, quando recuperou duas vezes o break e marcou um set point no saque de Djokovic.
No entanto, o jogo foi rapidamente eliminado e Djokovic prevaleceu no tie-break para marcar a 36ª final de Grand Slam – o que é incrivelmente metade dos majors em que competiu.
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