A Irlanda lança sua campanha na Copa do Mundo de Rugby contra os peixinhos do Grupo B, a Romênia, em Bordeaux.
Johnny Sexton será o capitão do país mais bem classificado do mundo ao retornar da suspensão, com o técnico Andy Farrell tendo nomeado a maioria de seus nomes de estrelas.
Aqui, a agência de notícias PA destaca alguns dos principais pontos de discussão antes do confronto de sábado.
Aqui está o Johny
O último ano de Sexton no rugby profissional já foi uma montanha-russa selvagem. O zagueiro sofreu uma lesão na bochecha no dia de Ano Novo, mas voltou para levar a Irlanda ao Grand Slam das Seis Nações. A alegria de alcançar esse feito em casa pela primeira vez foi amenizada por ele ter sofrido uma lesão na virilha no final da temporada, que lhe negou a despedida do Leinster e mais tarde foi agravada por uma suspensão de três jogos por seu comportamento “confronto e agressivo” em relação a árbitro Jaco Peyper. Posteriormente, Sexton perdeu os jogos de preparação da Irlanda para a Copa do Mundo. O jogador de 38 anos está “muito feliz por estar de volta” e sonha em ir até ao fim.
Espaço para melhorias
A Irlanda ampliou sua série de vitórias para 13 partidas, recorde nacional, com vitórias no aquecimento sobre Itália, Inglaterra e Samoa no mês passado. No entanto, os homens de Farrell estiveram longe do seu melhor desempenho nessas partidas e, segundo o treinador principal, foram um pouco desajeitados. Os jogadores apresentados à mídia esta semana falaram repetidamente da necessidade de melhorias, bem como de suas esperanças de estabelecer um marcador. A Irlanda venceu os últimos nove encontros com a Roménia. Esses triunfos incluem vitórias em Campeonatos do Mundo em 1999, 2003 e 2015 – cada uma por resultados notavelmente semelhantes: 44-14, 45-17 e 44-10, respetivamente.
O curioso caso de Mack Hansen
A forte seleção de Farrell teve uma ausência notável: Mack Hansen. A ala nascida na Austrália tem estado praticamente sempre presente na Irlanda desde a sua estreia nas Seis Nações do ano passado. No entanto, embora as restantes estrelas titulares da Irlanda tenham feito parte da equipa da jornada, ele foi excluído, apesar de estar em boa forma. Farrell gerou especulações sobre a situação com comentários enigmáticos nos quais ele disse que alguns membros de sua equipe não lidaram muito bem com as distrações fora do campo quando sua equipe estava baseada em Biarritz para o último amistoso contra Samoa, na vizinha Bayonne. O técnico assistente Mike Catt rejeitou as sugestões de que Hansen havia sido dispensado devido a um problema disciplinar interno.
Assando Bordeaux quente
A Irlanda e a Roménia estão prestes a esgotar-se diante de uma multidão de aproximadamente 42.000 pessoas num calor de cerca de 35 graus Celsius. As condições extremas terão, sem dúvida, impacto nos procedimentos. No entanto, a Irlanda sente-se preparada. Os campos de treinamento em Portugal e Biarritz no mês passado proporcionaram aos jogadores exposição ao clima quente, enquanto eles treinaram em temperaturas semelhantes esta semana em sua base no Tours. O vice-capitão James Ryan disse: “Gosto de pensar que talvez estejamos mais acostumados com o calor. Mas você não pode se esconder disso. Provavelmente será a parte mais quente do dia. Mas não pode ser uma desculpa.”
A oportunidade bate à porta para Joe McCarthy
A escalação inicial de Farrell sugere que uma vitória declarada está em sua mente. O bloqueio de novato Joe McCarthy é uma exceção atraente. O imponente jogador de 22 anos é o internacional menos experiente no grupo de 33 jogadores da Irlanda, mas teve a oportunidade de impressionar apenas com o seu segundo teste como titular. Sua inclusão na segunda linha faz com que Tadhg Beirne volte para o lado cego e Peter O’Mahony mude para o lado aberto, enquanto o jogador mundial do ano, Josh Van Der Flier, começa no banco. Falando de McCarthy, Farrell disse: “Ele merece pela forma que demonstrou, não apenas nos jogos que disputou, mas também na sua preparação nas últimas 10, 11 semanas”.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
