Sean Strickland choca Israel Adesanya e o mundo do MMA com a conquista do título no UFC 293

Sean Strickland causou uma das maiores surpresas da história do UFC no sábado, derrotando e derrotando Israel Adesanya para conquistar o título dos médios em Sydney.

Poucos fãs ou especialistas acreditavam que Strickland tinha a chance de destronar Adesanya, um dos melhores atacantes do MMA, mas o desafiante combinou movimento constante para frente com defesa sólida e produção clínica no UFC 293.

Ao fazer isso, o polêmico americano – que afirmou em 2021 que um dia gostaria de “matar” um oponente no ringue – venceu Adesanya por 49-46 em todos os três scorecards.

Strickland, 32, derrubou o nigeriano-neozelandês no final do primeiro round com um cruzamento de direita perfeito, fazendo Adesanya girar para a tela antes de tentar finalizar. Strickland não conseguiu acertar o nocaute, pois Adesanya, 34, sobreviveu até a campainha.

O campeão pareceu empatar o placar no segundo round, mantendo a calma, trocando de postura e usando fintas com bons resultados – como tantas vezes faz. O “Last Stylebender” também trabalhou bem o corpo de Strickland, mas o desafiante logo voltaria à frente.

O terceiro round teve produção limitada de ambos os pesos médios, até que Strickland acertou uma dobradinha, gancho de esquerda e um golpe forte no final do quadro.

Mesmo assim, a luta principal estava equilibrada, com o técnico de Strickland, Eric Nicksick, dizendo a ele antes das rodadas do campeonato: “Não quero perder uma decisão chata”.

Não havia nenhum sinal de Strickland querendo lutar, apesar de muitos acreditarem que tal abordagem seria sua única chance de sucesso. Na verdade, o americano teve uma oportunidade de body lock no quarto round, quando Adesanya ultrapassou o golpe, mas Strickland largou o oponente.

Embora Adesanya tenha aumentado sua produção na rodada final, ele ainda estava um passo atrás de Strickland, que continuou avançando e até começou a conversar com seu rival no final da rodada.

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Quando a campainha final soou, Nicksick ergueu Strickland choroso, antes que a vitória do americano no campeonato fosse confirmada. Adesanya então pareceu prestar homenagem a Strickland, enterrando a machadinha após uma luta acalorada.

Grande parte da entrevista pós-luta de Strickland no ringue foi censurada pela TNT Sports.

Com o resultado, Adesanya perdeu pela segunda vez o título dos médios. Em novembro, ele sofreu uma derrota por nocaute técnico para seu antigo rival de kickboxing Alex Pereira, mas Adesanya recuperou o cinturão ao nocautear o brasileiro em uma revanche em abril.

Pereira, que também nocauteou Strickland em julho passado, ajudou o americano a treinar para a luta principal de sábado, que viu Strickland selar a terceira vitória consecutiva desde a derrota para Pereira.