As credenciais de capitão de Jude Bellingham estão em evidência na Inglaterra dentro e fora do campo

Edin Terzic nomeou Jude Bellingham capitão, mas Gareth Southgate provavelmente não o fará. A experiência de liderança do seleccionador inglês remonta muito antes da época em que fornecia ao país mais orientação moral do que parecia vir de Downing Street.

Ele foi capitão de cada um de seus três clubes. Ele recebeu a braçadeira do Crystal Palace com apenas 22 anos, embora até isso pareça positivamente antigo quando o adolescente Bellingham era o capitão mais jovem de todos os tempos da Bundesliga e comandava o Borussia Dortmund nas oitavas de final da Liga dos Campeões, embora porque Marco Reus e Mats Hummels não fossem iniciando.

Mas a razão fundamental pela qual é improvável que Southgate unja Bellingham pode ser simplesmente que ele ainda poderá sair após a Euro 2024, quando o mais novo Galactico do Real Madrid terá acabado de completar 21 anos; fique até a Copa do Mundo de 2026 e as chances são de que Harry Kane ainda seja o primeiro entre iguais, talvez se aproximando do recorde compartilhado de Billy Wright e Bobby Moore de 90 jogos como capitão da Inglaterra.

E, no entanto, é fácil imaginar Bellingham liderando o seu país no futuro; o mesmo, é certo, pode ser dito de seu companheiro de meio-campo, Declan Rice. Mas quando Southgate olha para sua equipe, ele vê muitos líderes, mesmo que Bellingham seja o único nascido depois que Wayne Rooney fez sua estreia na Inglaterra.

“Ele definitivamente tem qualidades de liderança”, disse Southgate. Eles foram demonstrados em Hampden Park. Com a derrota da Escócia por 3 a 1, Bellingham marcou um gol, criou outro e participou do terceiro. Os primeiros sinais de que pode ser sua noite surgiram quando God Save The King teve uma recepção previsivelmente hostil.

“O mais importante para mim é a personalidade dele”, acrescentou Southgate. “Sabíamos que nosso hino seria vaiado, conversamos com os jogadores sobre tirar energia disso. Queríamos prepará-los. Mas estou olhando para ele na fila e sei o que está por vir. Esse é o tipo de coisa que faz a diferença: a mentalidade do jogador.”

Destemido, Bellingham é um jogador importante. E ainda assim um líder também pode ser um seguidor; Southgate está impressionado com o fato de um grande potencial ter se unido a alguns laterais grisalhos, Kyle Walker e Kieran Trippier.

“O melhor deste grupo é que nossos jogadores seniores são líderes tão bons que temos seis ou sete que são incríveis”, disse Southgate. “Os dois laterais que jogaram são personagens incríveis para nós, verdadeiros heróis anônimos, e deram um exemplo brilhante de liderança em todo o lugar.” Trippier é o capitão do Newcastle. Walker atualmente possui a braçadeira do City. Pela Inglaterra, ambos sempre estiveram na classificação, embora Trippier tenha começado partidas internacionais duas vezes com a braçadeira. Southgate sente que cada um tem uma influência, entretanto.

“Ele é inteligente o suficiente para se apegar a esse tipo de personagem”, explicou ele. “As pessoas com quem você convive, as pessoas com quem você convive na vida, provavelmente são um bom indicador de onde você vai chegar. Ele é muito experiente nisso. Acho que toda a sua vida e a forma como sua família cuidou dele lhe deram um ótimo começo, mas ainda há muito pela frente.”

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Se oferecer lições de liderança, Bellingham poderá absorver muitas.

O vestiário do Dortmund contou com Reus, Hummels e Julian Brandt. No Real, há potencial para aprender com Luka Modric, Toni Kroos e David Alaba.

Existe também a probabilidade de que uma carreira cosmopolita produza outros benefícios. “Acho que o mais importante é que ele estará aberto a diferentes experiências de vida que irão ajudar no seu jogo”, disse Southgate. “Você pode trabalhar com jogadores de classe mundial em alguns clubes ingleses, mas o clube que ele espera é o maior clube do mundo. Ele aprenderá com alguns jogadores excelentes. Jogando contra diferentes sistemas táticos, diferentes tipos de problemas.”

O papel de Bellingham no Real também é novo: na ponta de um diamante do meio-campo, num sistema sem atacante, com responsabilidade adicional na pontuação.

“Ele tem muita liberdade porque tem três meio-campistas realmente atléticos atrás dele”, disse Southgate. “Então, durante a maior parte da temporada, eles jogaram sem o número 9, então foi ele quem fez o [runs into the] caixa.”

Cada vez mais, Bellingham é o jogador que preenche os requisitos. A camisa que ele usou por muito tempo – a 22 – era famosa porque ele podia ter 4, 8 ou 10. Ele atuou como 10 pela Inglaterra na Escócia; às vezes ele é mais um falso nove para o Real enquanto veste a camisa 5 que já foi de Zinedine Zidane.

Se isso se tornar parte de seu destino, ele poderá se tornar um jogador que seguirá os passos de Wright e Moore, David Beckham e Kane. Mas ainda não.