Não deveria ser surpresa que Ben Stokes seja capaz de algo especial. Mas isso não prejudica sua masterclass de rebatidas recorde no terceiro ODI contra a Nova Zelândia no Oval, com a vitória da Inglaterra por 181 corridas.
Quando a Inglaterra liga, ele atende. Existem poucos momentos melhores para encontrar uma forma excepcional do que às vésperas de uma Copa do Mundo, não importa que ele tenha saído da aposentadoria do ODI apenas para o torneio.
Foi apenas sua terceira partida de 50 over desde que reverteu sua decisão de se aposentar do formato, e ele estava em uma forma excepcional a caminho de estabelecer um novo recorde da Inglaterra com 182 contra a Nova Zelândia em 124 bolas, enquanto os anfitriões marcaram 368.
A Inglaterra em breve embarcará no avião para a Índia, em busca de defender o título que conquistou de forma tão memorável em 2019, e se alguém tivesse alguma dúvida sobre a capacidade do Stokes de retomar imediatamente um formato que não joga desde que assumiu a capitania do Teste, eles estariam enganados.
Os números de suas entradas mostrarão que ele acertou nove seis e 15 quatros, mas foi a recuperação de 13 para dois que também deve ser creditada.
Os esforços de Stokes levaram a Inglaterra a um total impressionante de 368, mas aqueles que olham para o futuro podem ter razão em estar ligeiramente preocupados com o colapso após o postigo do jogador nascido na Nova Zelândia.
Na verdade, eles saíram com 11 bolas não utilizadas. Tendo feito 13 em dois, eles perderam seus últimos seis postigos por apenas 32, com Trent Boult reivindicando cinco postigos em 51 corridas.
No entanto, um ponto de discórdia sempre permanecerá quando se trata de Stokes, seu problemático joelho esquerdo.
Existem poucas entradas agora que não são acompanhadas de estremecimentos e alongamentos doloridos, e muitos esperam que ele consiga administrar a condição que não parece ser resolvida com uma pausa de seis semanas no esporte após o Ashes.
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Dawid Malan teve um papel fundamental a desempenhar, com a sua contribuição de 96, e foi notável por si só, embora seja ofuscado tanto na memória das pessoas como nos livros de história pelo esforço de Stokes.
Ben Stokes comemora vitória da Inglaterra sobre a Nova Zelândia (John Walton/PA)
(Fio PA)
No que diz respeito às entradas de boliche, a Inglaterra não poderia ter feito mais. Tanto Reece Topley quanto Chris Woakes lançaram com força e foram recompensados quando a Nova Zelândia desabou em sua busca por 369 para vencer.
Woakes reivindicou três postigos, mas houve contribuições de todos os arremessadores, já que a Nova Zelândia foi eliminada por 187, um pouco acima do total individual de Stokes.
Apenas Glenn Phillips ofereceu alguma resistência, acertando 72 em 76, mas ninguém foi capaz de ficar com ele e formar uma parceria como Malan e Stokes haviam feito nas primeiras entradas e depois de terem caído para 37 em quatro, parecia que o resultado foi uma conclusão precipitada.
Falta menos de um mês para a Copa do Mundo, e o jogo de abertura em Ahmedabad verá a Inglaterra enfrentar a Nova Zelândia, depois de ambos terem disputado a final da última vez. Serão condições diferentes, mas a Inglaterra só pode esperar uma exibição tão completa como a testemunhada pela multidão no Oval.
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