Leon Smith espera uma Suíça altamente motivada do outro lado da rede, enquanto a Grã-Bretanha tenta manter o ímpeto da Copa Davis em Manchester, na sexta-feira.
A Grã-Bretanha começou sua campanha na lotada AO Arena na quarta-feira com uma vitória surpreendente por 2 a 1 sobre a Austrália, vice-campeã do ano passado.
Isso deu-lhes uma grande oportunidade de corrigir os erros do ano passado, quando foram eliminados após apenas dois jogos da fase de grupos em Glasgow, e avançar para a semana da fase final em Málaga, em Novembro, mas ainda há muito trabalho a fazer.
A Suíça, liderada pelo tricampeão do Grand Slam Stan Wawrinka, já está na última chance, depois de perder por 3 a 0 para a França na estreia, na terça-feira.
“Este é apenas o começo, foi sobre isso que conversamos”, disse o capitão Smith depois de assistir o estreante Jack Draper e Dan Evans obterem vitórias impressionantes contra Thanasi Kokkinakis e Alex De Minaur, respectivamente.
“Temos um jogo importante na sexta-feira contra a Suíça, que obviamente perdeu por 3 a 0, então eles terão que sair e fazer alguma coisa.
“Eles vão estar muito motivados e desta vez vão jogar com uma multidão, o que obviamente Stan não gostou outro dia.”
Wawrinka recorreu às redes sociais para expressar a sua insatisfação com a pequena participação no encontro contra a França, mas uma multidão semelhante aos 9.290 de quarta-feira é esperada na sexta-feira.
Dadas as suas atuações contra a Austrália, Evans e Draper são os favoritos para manter suas vagas de simples, à frente dos melhores classificados Cameron Norrie e Andy Murray, mas Smith ainda pode trazer outra surpresa.
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Evans teve um histórico forte contra De Minaur, mas perdeu todos os cinco encontros com Wawrinka, enquanto o número dois suíço Dominic Stricker derrotou Draper, de 21 anos, no Next Gen ATP Finals do ano passado em sua única partida anterior.
Smith, no entanto, acolhe o dilema, acrescentando: “As pessoas continuam dizendo que há seleções realmente difíceis – bem, prefiro assim do que era há muitas luas.
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“Acho ótimo, acho que é uma prova para todos os caras de que todos estão jogando no topo de seu jogo.
“Temos que pesar tudo porque as pessoas também jogaram muito tênis, potencialmente olham para os confrontos, mas discutimos isso como um grupo e, em última análise, tomaremos uma decisão.”
Draper disputou apenas 10 torneios nesta temporada devido a uma sucessão de lesões, a última das quais no ombro esquerdo o fez se aposentar no Aberto da França e depois perder Wimbledon, tirando-o do top 100.
Mas o tempo afastado não afetou a capacidade do londrino de parecer um dos 10 melhores jogadores em formação, e uma corrida até a quarta rodada do Aberto dos Estados Unidos foi a melhor de sua história em um Grand Slam.
“Tem sido um ano incrivelmente desafiador para mim”, disse ele. “Comecei o ano com 38 anos no mundo, tudo estava indo muito bem, e depois fui atingido por uma série de lesões mesmo. Talvez alguns erros com os quais aprenderei e coisas que poderia ter feito melhor.
“Aquele antes de Wimbledon foi um verdadeiro golpe, fiquei um ou dois meses sem jogar, passei muito tempo numa rotina tentando sair dela.
“Trabalhei muito para me recuperar, sabia que minha hora chegaria novamente porque meu tênis sempre esteve lá.
“Nova York foi um grande impulso para mim, eu precisava disso. Então, vindo para cá, estou muito confiante.
“Está tudo dando certo, então espero poder continuar até o final da temporada e terminar muito forte.”
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