A capitã substituta Nat Sciver-Brunt marcou seu 100º ODI com um século recorde, enquanto a Inglaterra derrotava o Sri Lanka para encerrar o verão de forma cintilante.
Substituindo Heather Knight, Sciver-Brunt deu uma aula magistral de agressão controlada ao acertar uma centena de 66 bolas – a mais rápida em ODIs femininos por um batedor inglês.
Depois de superar a melhor marca anterior de 70 bolas de Charlotte Edwards contra a Nova Zelândia em março de 2012, Sciver-Brunt fez 120 em 74 lançamentos antes que a Inglaterra vencesse por 161 corridas para uma vitória por 2 a 0 na série.
Seu recorde teria durado apenas alguns minutos se Maia Bouchier tivesse acertado sua 65ª bola para seis, mas ela estava com 95 libras, encerrando uma disputa de 193 corridas em 121 lançamentos com Sciver-Brunt.
Seus esforços sustentaram o gigantesco 273 de oito da Inglaterra em uma disputa reduzida a 31 saldos cada por causa de uma largada atrasada pela chuva em Grace Road, com os cinco de Charlie Dean de 31 acelerando a morte do Sri Lanka para 112 em uma perseguição condenada.
Bouchier e Sciver-Brunt se uniram depois que a Inglaterra caiu para 18 a dois, com Tammy Beaumont tentando escorregar antes que Alice Capsey, de pés chatos, visse seus tocos perturbados por um atacante de Udeshika Prabodhani.
Com o círculo de fiandeiros do Sri Lanka ainda jogando, a Inglaterra pode ter temido o pior na última partida do programa de verão.
Eles trabalharam ao rebater primeiro contra as opções mais lentas do Sri Lanka em uma derrota surpreendente na série T20 anterior, mas Sciver-Brunt estava descansado para essas partidas e mostrou por que é considerada uma das melhores rebatedoras contra o spin no futebol feminino.
Depois de acertar dois singles em suas primeiras sete entregas, Sciver-Brunt se acomodou com um dos vários socos com o pé traseiro através da cobertura de Inoka Ranaweera antes de passar pelo midwicket para trazer o 50 da Inglaterra e então deslizar para o lento armeiro esquerdo e dirigindo elegantemente por seis.
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O número oposto Chamari Athapaththu alternou suas opções, mas os spinners ofereceram muito pouca ameaça e nenhuma contenção, com todos eles indo para mais de 10 pontos quando Bouchier e Sciver-Brunt rebateram.
Sciver-Brunt dirigiu, puxou e varreu habilmente, escavando uma vez, passando proficientemente pelas marchas enquanto aumentava sua terceira tonelada em quatro entradas do ODI, alcançando o marco de maneira discreta enquanto cutucava o marinheiro Achini Kulasuriya de suas almofadas para um single.
Bouchier ofereceu amplo apoio. Esta foi apenas sua segunda entrada no ODI, mas ela igualou golpe por golpe de Sciver-Brunt, registrando uma dúzia de quatros e dois seis, tendo se beneficiado da ausência contínua de Emma Lamb com um espasmo nas costas.
Seu timing foi excelente, pois ela chicoteou sem esforço o braço esquerdo Prabodhani e o colega marinheiro Hansima Karunaratne por cima da cerca do lado da perna, enquanto ela também era fluente ao dirigir pelo chão e cruzar a linha.
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Depois de três quatros consecutivos contra Oshadi Ranasinghe, Bouchier pode ter ficado perplexo aos 55 quando se desequilibrou contra o off-spinner, mas a guarda-postigo Anushka Sanjeewani atrapalhou-se na cobrança.
Bouchier acabou perdendo cinco pontos antes de cem depois de jogar em torno de um de Kavisha Dilhari, mas o turno de abertura de alguma forma justificou a Inglaterra dando uma chance aos seus jogadores marginais nesta série.
Sciver-Brunt não deu muita importância ao compilar o sexto século ODI mais rápido no futebol feminino, mas sua permanência, contendo 18 quatros e um seis, terminou quando ela empatou para Ranaweera.
Sua saída marcou o início da Inglaterra perdendo cinco postigos em suas últimas 32 bolas, embora a participação especial da estreante Bess Heath em 21 de 14 lançamentos os tenha ajudado a adicionar 50 a um total monumental que teria esticado o Sri Lanka em um jogo regulamentar de 50 a mais.
Depois de acumular 106 a nove no abandono de terça-feira em Northampton e ter sido eliminado por um total idêntico na derrota por sete postigos em Chester-le-Street no sábado, o Sri Lanka simplesmente nunca conseguiu seguir em frente.
Lauren Filer continuou seu excelente verão arrancando o coto médio de Sanjeewani e rocando Imesha Dulani. A adolescente marinheiro esquerda Mahika Gaur, chamada de volta depois de descansar em Wantage Road, localizou a borda externa de Harshitha Samarawickrama antes de Charlie Dean enlouquecer.
Imperturbável por ter sido derrotado por dois de quatro em seu primeiro over, Dean convidou outro golpe de Athapaththu, que errou uma raspagem e caiu para o off-spinner pela segunda partida consecutiva.
A capitã do Sri Lanka foi o grande postigo e qualquer esperança desapareceu com ela, embora Dean ainda tenha carimbado a vitória ao capturar Karunaratne, Hasini Perera e Dilhari no mesmo saldo.
O primeiro cinco pontos nas cores da Inglaterra foi garantido quando Prabodhani se arrastou e o Sri Lanka rapidamente diminuiu em 24,5 saldos.
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