Num reino de realeza do rugby, os actuais reis do mundo estão a trabalhar arduamente para tentar defender a sua coroa. Passeie pelas ruas de Toulon nas próximas semanas e você poderá ver um Springbok ou dois, com os atuais campeões, a África do Sul, fazendo da cidade sua casa enquanto lutam por vitórias consecutivas nesta Copa do Mundo de Rugby.
Já se passou uma década desde que milhões de empresários franceses Mourad Boudjellal levaram Toulon à primeira de três coroas consecutivas da Heineken Cup, um time de estrelas liderado por Jonny Wilkinson que alterou parcialmente o cenário do rugby europeu. Os dias repletos de troféus dos Galácticos estão quase no fim, mas esta continua a ser uma cidade famosa do rugby, e um time remodelado de Toulon garantiu a Challenge Cup da segunda divisão em Dublin, em maio.
Situado no extremo oeste da Côte d’Azur, o Stade Mayol fica a poucos passos do porto, onde os iates se misturam com navios mais ameaçadores da base naval vizinha. Converse com qualquer dono de restaurante de longa data, e há muito com quem conversar, e eles vão se deliciar com a história dos grandes – e com a maioria ciente de que os Springboks estão por perto, não demorará muito até que Bakkies Botha, Juan Smith ou Bryan Habana cheguem uma menção.
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