Como dois dos maiores de Warrington, Paul Cullen e Ben Westwood dificilmente encolheriam violetas.
O favorito dos fãs, Cullen, ganhou o apelido de ‘Psicose’ por sua defesa agressiva durante uma carreira de 15 anos em que fez 350 partidas pelo clube de sua cidade natal.
Enquanto isso, Westwood era conhecido como a ‘Bola de Demolição’ por seu papel fundamental no time que venceu três finais da Challenge Cup entre 2009 e 2012.
No entanto, por mais que tenham gostado das colisões violentas, ambos admitem que podem ter encontrado um adversário à altura na liga de rugby em cadeira de rodas.
Esse esporte em crescimento é algo que ambos agora têm experiência ao se juntarem a um time de ex-jogadores do Warrington para enfrentar um dos times de cadeiras de rodas do clube em um jogo promocional.
Os Lobos foram admitidos na Superliga para Cadeiras de Rodas no ano passado e organizaram o jogo no início deste mês para arrecadar fundos e conscientizar sua equipe.
“Foi assustador”, disse Cullen, que passou a treinar o clube depois de pendurar as chuteiras em 1996, à agência de notícias PA. “Eles não se esquivaram de nada e houve alguns sucessos muito grandes.
“Éramos todos profissionais experientes, mas isso era outra coisa. Foi tão exigente fisicamente.
“Alguns de nós foram derrubados das cadeiras, mas enquanto eles se recuperavam, tivemos que ser ajudados a voltar.
“Eles absolutamente nos educaram. Não marcamos nenhum tento. A única coisa em que éramos bons foi o pontapé inicial – e tivemos bastante prática nisso porque eles continuaram marcando!
Além de Cullen e Westwood, a equipe de ex-profissionais também contou com outras estrelas do passado, incluindo Toa Kohe-Love, Mark Forster e Mike Wainwright.
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Eles foram derrotados por 24 a 0 pelo time de desenvolvimento de cadeiras de rodas dos Lobos, mas o resultado não era o objetivo do exercício.
O jogo em cadeira de rodas ganhou nova popularidade com alguma exposição nacional na TV durante a Copa do Mundo do ano passado e Warrington está ansioso para desenvolver isso.
“Gostei e foi muito divertido”, disse Westwood, artilheiro de 188 tentativas em sua carreira de 446 jogos no Wire. “Eu definitivamente tentaria novamente e espero que possamos ser um pouco melhores da próxima vez.
“Os golpes que aconteceram – fiquei chocado – mas, ao mesmo tempo, pensei que era assim que a liga de rugby deveria ser, mesmo em cadeiras de rodas.
“Havia muita gente lá. Isso só pode ajudar o esporte a avançar e, esperançosamente, fazer com que mais pessoas assistam.”
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