Nat Sciver-Brunt refletiu com orgulho sobre seu século recorde, enquanto a Inglaterra fechava a cortina de seu verão de maneira avassaladora, ao derrotar o Sri Lanka.
Em seu 100º ODI e capitaneando o time na ausência da doente Heather Knight, Sciver-Brunt demonstrou uma aula magistral de agressão controlada para acertar uma impressionante centena de 66 bolas.
Foi a tonelada mais rápida em um ODI feminino de uma batedora inglesa – superando o remate de 70 bolas de Charlotte Edwards em março de 2012 – com os anfitriões vencendo por impressionantes 161 corridas para selar uma vitória por 2 a 0 na série.
Sciver-Brunt acertou 120 bolas em 74 bolas, sua terceira pontuação de três dígitos em suas últimas quatro entradas do ODI, tendo ajudado a Inglaterra a empatar uma emocionante série Ashes multiformato com centenas consecutivas em julho.
“Estou muito feliz por rebater da maneira que fiz e por continuar o que estava fazendo contra a Austrália também”, disse Sciver-Brunt na cerimônia de apresentação pós-jogo.
Sciver-Brunt descansou nos três T20 anteriores entre as equipes, onde a Inglaterra sofreu uma derrota surpreendente, mas o jogador de 31 anos sentiu os benefícios de algum tempo de inatividade em um agitado programa de verão.
Ela vem lidando com um problema no joelho há vários meses e jogou nesta série como batedora especialista, mas espera retornar às funções versáteis na viagem da Inglaterra à Índia antes do Natal.
“A decisão de não jogar o boliche pós-Ashes foi mais para dar um pouco de descanso ao corpo”, disse ela. “Estou ansioso para pegar a bola novamente. Quero influenciar os jogos o máximo que puder.
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“Essa é a melhor parte de ser versátil e jogar 50 saldos e não ser capaz de influenciar com a bola foi um pouco frustrante, mas fiquei feliz por ter o corpo quebrado para isso.
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“Quando jogamos tanto críquete durante o verão, provavelmente não precisamos treinar muitas coisas, apenas estar bem mental e corporal e, com sorte, continuar com a mentalidade que eu tinha (no Ashes).”
A Inglaterra ficou atolada nos spinners do Sri Lanka no T20 quando rebateu primeiro e pode ter temido o pior quando Tammy Beaumont e Alice Capsey foram expulsas no início de uma partida reduzida para 31 saldos de cada lado em Grace Road por causa da chuva que levou ao horário de início sendo adiado por mais de três horas.
Mas Sciver-Brunt mostrou por que ela é tão instrumental, enfrentando o círculo de off-spinners e lentos canhotos, socando com desenvoltura com o pé traseiro e exibindo toda a sua gama com impulsos fluidos, puxadas, raspagens e um furo para 18 quatros e um único seis.
Maia Bouchier, atuando apenas em seu terceiro ODI e em sua segunda entrada no formato, deu amplo apoio com 95 bolas em apenas 65 bolas. O jogador de abertura de 24 anos acertou uma dúzia de quatros e dois seis em uma disputa de 193 corridas em apenas 121 entregas com Sciver-Brunt.
“Ela é uma jogadora fantástica”, disse o técnico da Inglaterra, Jon Lewis, sobre seu capitão substituto.
“É a calma que ela traz – e pensei que vimos isso em abundância aqui. A calma que ela trouxe para Maia em uma situação em que tínhamos 18 anos para dois, ela se revelou uma autoridade.”
Sciver-Brunt foi o primeiro com três dígitos, mas Bouchier poderia ter garantido que o recorde de seu companheiro de equipe durasse apenas alguns minutos se ela tivesse despachado sua 65ª bola para seis, apenas para ficar presa em lbw.
“Fiquei absolutamente arrasado por ela não ter marcado cem, porque sei que quando ela marcar cem, marcará muitas centenas”, acrescentou Lewis. “Ela é incrivelmente talentosa.”
Sciver-Brunt e Bouchier sustentaram um gigantesco 273 para oito, um total que teria esticado o Sri Lanka em um jogo regulamentar de 50 over e os turistas nunca estiveram na disputa na perseguição.
Eles capitularam para 112 em 24,5 saldos, com Charlie Dean reivindicando cinco de 31, seu primeiro lance de cinco postigos para a Inglaterra, que o off-spinner reconheceu ter sido construído com base na batida impressionante de Sciver-Brunt.
“Ela é a melhor versátil do mundo, a melhor batedora”, disse Dean. “Ela traz muito para a equipe, ela definitivamente nos eleva apenas com seus padrões.
“Acho que ela passa despercebida com sua liderança – ela é tão calma. Temos tantos jogadores que podem fazer algo semelhante, mas há apenas um Nat Sciver-Brunt.”
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