O capitão da Austrália, Will Skelton, surgiu como uma grande dúvida por lesão no confronto dos Wallabies com Fiji, em Saint-Etienne.
Skelton está sendo submetido a exames para determinar a gravidade do problema, tendo sido nomeado para começar na segunda linha do segundo encontro do Grupo C da Austrália.
“Nesta fase, ele ainda está na equipe”, disse Eddie Jones no anúncio da equipe na sexta-feira, confirmando que seu capitão sofreu “uma pancada” e sugerindo que lhe daria até o pontapé inicial para provar sua condição física.
A potencial perda de Skelton pode ser um potencial segundo golpe de peso pesado da semana para Jones, com a cabeça-dura Taniela Tupou já fora do jogo devido a uma distensão no tendão da coxa.
A dupla poderosa forjou uma parceria de scrummaging potente no lado rígido do scrum dos Wallabies, que está crescendo em impacto, e é uma parte significativa do jogo de ataque da Austrália como transportadores de bola.
O meia Scrum Tate McDermott, vice-capitão, também está ausente depois de sofrer uma lesão na cabeça na estreia contra a Geórgia.
A equipa de Jones começou o torneio com uma vitória, com uma exibição sólida frente aos georgianos, mas está consciente da ameaça que os seus adversários representam.
As Ilhas Fiji aproximaram-se do País de Gales, mas agora as suas esperanças nos quartos-de-final estarão praticamente esgotadas se forem derrotados no Stade Geoffroy Guichard.
Fiji chegou dolorosamente perto, mas acabou perdendo para o País de Gales
(Imagens Getty)
Sem Tupou, o veterano James Slipper troca de lado para começar como cabeça-dura, enquanto Nic White substitui McDermott no meio scrum.
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“Ele é como ter um treinador em campo”, disse Jones sobre Slipper, o segundo jogador com mais partidas pela Austrália.
“É uma conquista notável disputar quatro Copas do Mundo. Ele começou como cabeça dura e depois se ofereceu para ir para cabeça solta e está se oferecendo para voltar para cabeça dura. É uma verdadeira prova da sua coragem, da sua resiliência, do quanto ele adora o jogo. Ele adora jogar pelos Wallabies e achamos que no domingo ele jogará um grande jogo para nós.”
Enquanto isso, Fiji promoveu Levani Botia e Josua Tuisova como titulares.
O flanqueador e o centro acrescentam muita qualidade a uma equipe que quase produziu uma reviravolta emocionante contra o País de Gales, com o meio scrum Simione Kuruvoli e o vencedor da medalha de ouro em Tóquio 2020, Jiuta Wainiqolo, também novos titulares.
“Obviamente foi um jogo bastante físico contra uma boa equipa galesa”, disse Simon Raiwalui, treinador principal das Fiji. “No dia seguinte os meninos estavam um pouco doloridos.
“Eles se recuperaram bem e mentalmente pensávamos que íamos para a próxima tarefa. A Copa do Mundo tende a mudar rapidamente em uma semana, então não poderíamos ficar muito tempo pensando na última partida. Fizemos nossa análise e tiramos dela o que precisamos para fazer melhor contra os Wallabies. Obviamente é um grande desafio para nós contra uma equipe muito boa.”
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