A Irlanda continua sua campanha na Copa do Mundo de Rúgbi na noite de sábado, enfrentando Tonga, em Nantes.
Os homens de Andy Farrell buscam a segunda vitória consecutiva no Grupo B antes dos compromissos cruciais de Paris com a África do Sul e a Escócia, depois de iniciar a competição com uma vitória estrondosa por 82-8 sobre a Romênia.
Aqui, a agência de notícias PA destaca alguns dos principais pontos de discussão.
Seleção forte
Com os formidáveis Springboks se aproximando, houve sugestões de que o técnico Farrell poderia fazer mudanças radicais em sua escalação inicial. Mas o inglês resistiu à tentação e avançou quase com força total. Apenas a prostituta Dan Sheehan e o meio-scrum Jamison Gibson-Park estão ausentes de seu XV preferido. Farrell deixou claro que deseja priorizar o desafio imediato, em vez de ficar preocupado com possíveis contratempos com lesões e com a ameaça futura dos atuais campeões mundiais. Alguns fãs e especialistas discordam dessa lógica. Só o tempo dirá se é a decisão correta.
Sexton em busca de mais história
Johnny Sexton voltou com força em Bordeaux. Sua primeira participação competitiva em quase seis meses após lesão e suspensão incluiu duas tentativas como parte de uma conquista de 24 pontos. O impressionante retorno o colocou acima de Ronan O’Gara como o maior artilheiro da Irlanda em Copas do Mundo (102), no dia em que se tornou o internacional mais velho de seu país. Mais história acena para o jogador de 38 anos em Nantes. Ele precisa de apenas mais 10 pontos para superar O’Gara como o maior artilheiro da Irlanda. O capitão Sexton, que se aposentará após o torneio, não contempla a glória pessoal. “Será um momento muito especial individualmente, mas ninguém mais se importará”, disse ele.
Evitando o déjà vu
A Irlanda exige poucos lembretes dos riscos de subestimar uma oposição mais fraca na Copa do Mundo. Com o influente meio-campista Sexton descansado, eles foram surpreendidos pelo anfitrião Japão sob o comando de Joe Schmidt em 2019, o que acabou levando à eliminação nas quartas de final pelas mãos da Nova Zelândia. Farrell era assistente de Schmidt naquela época. Mas ele insiste que a surpresa em Shizuoka não influenciou sua forte seleção. A Irlanda só precisa de olhar para trás, para a noite de quinta-feira, quando a equipa secundária da França sobreviveu a um grande susto frente ao Uruguai, para ter mais provas dos perigos representados pelas nações emergentes.
Começo difícil para Tonga
Tonga foi sorteado no grupo mais complicado do torneio, com o país mais bem classificado do mundo em primeiro lugar. A equipe de Toutai Kefu, que teve um fim de semana de folga na primeira rodada, está bem ciente de sua condição de azarão. “Não estamos delirando com o desafio que enfrentamos”, disse o assistente técnico Tyler Bleyendaal. No entanto, as fileiras dos ilhéus do Pacífico foram significativamente reforçadas graças a uma mudança nas regras de elegibilidade internacionais. O ex-All Blacks Malakai Fekitoa, vencedor da Copa do Mundo em 2015, Charles Piutau, Augustine Pulu e Vaea Fifita estão entre os XV titulares. Bleyendaal antecipa um encontro físico. “Estamos aqui para realmente disparar”, disse o ex-jogador do Munster.
O calor está ligado
A Irlanda acolherá com satisfação uma redução significativa da temperatura após as condições escaldantes sofridas no Stade de Bordeaux. Os jogadores de Farrell desafiaram o calor de 36 graus Celsius para disputar 12 tentativas contra a Romênia, enquanto o calor estava novamente desconfortavelmente quente na tarde de sexta-feira, quando treinaram no Stade de la Beaujoire. A previsão para o início do sábado às 21h, horário local, é de 22 graus mais controláveis, com ventos fracos, céu limpo e baixa chance de precipitação após possíveis aguaceiros no início do dia. Dito isto, espera-se que a humidade seja elevada e aumente a intensidade, já que a Irlanda mais uma vez tenta cumprir a pressão.
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