A África do Sul convocou o meia Handre Pollard para substituir a prostituta lesionada Malcolm Marx em sua seleção para a Copa do Mundo de Rugby.
Marx teve seu torneio encerrado devido a uma lesão no joelho no início desta semana, com o Springboks se recusando a nomear imediatamente um substituto.
No entanto, depois de derrotar a Roménia, o seleccionador Jacques Nienaber confirmou que Pollard foi convocado para o seu grupo de 33 jogadores.
Tendo começado com a prostituta regular Bongi Mbonambi em Bordeaux, o versátil Deon Fourie e o flanker Marco van Staden foram utilizados no centro da primeira linha, deixando Nienaber satisfeito por ter cobertura suficiente na posição.
“Estamos confiantes com a cobertura que temos no Hooker com Bongi Mbonambi e Deon Fourie, e Marco van Staden está ocupando a posição desde nossos acampamentos de alinhamento em fevereiro, então optamos por convocar Handre, que está em nosso sistema há anos e que integrou nossa equipe em 2019, quando vencemos a Copa do Mundo”, explicou Nienaber.
O Hooker Joseph Dweba foi colocado em espera pelos Springboks antes do torneio, com Van Staden, que não jogava na posição desde que era estudante, considerado uma opção de emergência.
Pollard foi uma omissão surpresa nos 33 primeiros, depois de lutar contra lesões durante os jogos de aquecimento.
O jogador de 29 anos, dez titulares da África do Sul no triunfo do torneio há quatro anos, jogou no banco do Leicester Tigers na Premiership Rugby Cup contra o Sale, na noite de sexta-feira.
“[Pollard has] tenho trabalhado muito para voltar à plena forma e estamos satisfeitos por ele agora ter algum tempo de jogo em seu clube, o que permitirá que ele volte ao time”, continuou Nienaber.
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“Trabalharemos em estreita colaboração com ele na próxima semana para que ele recupere a velocidade e o ritmo total das coisas, e não temos dúvidas de que ele estará à altura do desafio. Ele já esteve aqui antes, então conhece as demandas físicas e mentais da Copa do Mundo.”
Os Springboks enfrentarão a Irlanda em um jogo decisivo do Grupo B, em Paris, no próximo sábado.
Manie Libbok estabeleceu-se como a primeira escolha de Nienaber na primeira parte na ausência de Pollard, enquanto Damian Willemse foi titular na vitória sobre a Roménia, embora ambos tenham lutado no tee em alguns pontos.
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