A capitã Suzann Pettersen acredita que a Europa reuniu a sua equipa mais forte de sempre, numa tentativa de conquistar a terceira Taça Solheim consecutiva, sem precedentes.
Nove dos 12 times fortes de Pettersen estão classificados entre os 50 melhores do mundo, incluindo a vencedora do Campeonato Evian, Celine Boutier (quinto) e Charley Hull (oitavo), que terminou em segundo lugar no US Women’s Open e no AIG Women’s Open deste ano.
A escocesa Gemma Dryburgh está fora do top 50, embora Pettersen tenha levantado algumas sobrancelhas quando selecionou os números mundiais 121 e 122, Caroline Hedwall e Emily Pedersen como duas de suas quatro escolhas de capitã.
“Acho que estamos todos prontos para ir”, disse Pettersen em entrevista coletiva pré-evento na Finca Cortesin, na Espanha.
“Não creio que haja razão para esconder que, se você olhar no papel, temos o time mais forte do qual já fiz parte, e isso se baseia nas ótimas atuações de todos os jogadores nos últimos anos.
“Com bons resultados também há expectativas, mas estas meninas estão tão dispostas a isso que mal podemos esperar.”
Os sentimentos de Pettersen foram ecoados por vários de seus jogadores na quarta-feira, com Hull, que sofreu uma lesão no pescoço, acrescentando: “Acho que esta é uma equipe muito, muito forte.
“Também traz muita profundidade para a equipe. Antes tínhamos muitos jogadores fortes, mas às vezes a retaguarda da equipe não era tão forte, mas sinto que somos muito fortes o tempo todo.
“Acho que temos boas chances este ano. Estou ansioso para isso.”
Pettersen e Hull estiveram envolvidos em um dos momentos mais polêmicos da Copa Solheim em 2015, quando o norueguês fez um buraco vital depois que Alison Lee pegou a bola pensando que uma tacada curta havia sido concedida.
Hull deu essa impressão porque já estava atravessando a frente do green em direção ao tee 18, mas Pettersen disse que eles não haviam sofrido o putt e, portanto, venceram o buraco.
Um par no dia 18 foi suficiente para a dupla europeia vencer a partida, mas entre os que criticaram fortemente Pettersen estava sua ex-companheira de equipe e atual capitã assistente, Dame Laura Davies, que disse na Sky Sports estar “enojada”.
Ele disse: “Como Suzann pode justificar isso eu nunca, jamais saberei. Somos todos concorrentes ferozes, mas, em última análise, isso é injusto. Temos que jogar semana após semana juntos e você não faz algo assim com um colega profissional.”
Questionado na quarta-feira sobre como Pettersen se compara aos capitães anteriores sob os quais ela jogou, Davies disse: “Bem, ela está muito mais calma do que pensei que estaria.
“Serei honesto com você. Joguei com ela e contra ela em torneios normais e ela sempre foi a mesma. Ela é apenas amigável, um pouco assustadora de vez em quando, mas une todos.”
A capitã dos Estados Unidos, Stacy Lewis, concordou com as casas de apostas que a Europa é a favorita para reter o troféu, ao lamentar uma “enorme oportunidade perdida” para a Solheim Cup estar mais intimamente ligada à Ryder Cup da próxima semana.
“Achei que isso poderia ter sido comercializado em conjunto como duas semanas na Europa, duas Copas para jogar”, disse Lewis.
“Acho que foi uma grande oportunidade perdida para o golfe. Tentamos fazer um pouco com os caras e simplesmente não conseguimos levar as coisas ao longo do caminho que eu gostaria.
“Eu tentei muito, na verdade. Provavelmente gastei mais tempo nisso do que deveria. Mas se foi o momento certo ou se já era tarde demais no processo, não sei. Para realmente comercializá-lo corretamente, isso provavelmente teve que acontecer há dois anos.
“É algo que, daqui para frente, acho que o jogo de golfe precisa estar na mesma página e fazer melhor. Eu só gostaria de ver isso para o bem do jogo.
“Não é para promover o golfe feminino. Vamos promover o jogo de golfe em geral.”
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