O técnico assistente do País de Gales, Jonathan Thomas, descreveu a Austrália como “um animal ferido” antes do confronto de domingo na Copa do Mundo de Rúgbi, que poderá fazer com que os Wallabies façam uma história indesejada.
A equipe de Eddie Jones está à beira de ser eliminada da fase de grupos da Copa do Mundo pela primeira vez.
Se o País de Gales os vencer em Lyon, as suas esperanças nos quartos-de-final acabarão e o treinador Eddie Jones partirá para enfrentar a situação.
“É um clichê e peço desculpas, mas vocês só precisam se concentrar em si mesmos”, disse Thomas.
“Quando você começa a pensar em permutações ou seleção da oposição, você cai na toca do coelho, na minha opinião.
“A confiança, para mim, vem do trabalho que você faz durante a semana. É daí que tiramos nosso foco.
“Respeitamos a Austrália como uma nação do rugby. Eles são um animal ferido, podem ser perigosos.”
A Austrália detém uma vantagem de 5-2 nos sete jogos anteriores da Copa do Mundo entre os países, mas o País de Gales começará como favorito desta vez.
Eles conquistaram um máximo de 10 pontos nos dois primeiros jogos do Grupo C – um recorde que apenas a Irlanda de qualquer outra seleção na competição pode igualar.
A vitória do País de Gales na fase de grupos contra a Austrália, no Japão, há quatro anos, colocou-os no caminho das meias-finais, onde foram eliminados pela África do Sul em Yokohama.
O central do País de Gales, George North, acrescentou: “Já participei em vários Campeonatos do Mundo e conseguir resultados precoces é bom.
“Acho que se você tivesse nos dito que teríamos 10 pontos depois dos dois primeiros jogos, acho que todo mundo teria arrancado sua mão. É um jogo enorme que temos que vencer no domingo.
“A qualidade que temos agora é realmente visível. A cada dia todo mundo está tentando melhorar para lutar por essa camisa e é isso que te move.
“(A qualificação no domingo) certamente tiraria um pouco de peso dos ombros, não é? O que nos ajudou foi apenas nos concentrarmos em cada jogo que surge.
“Teremos uma reviravolta de oito dias, o que ajuda, desde o jogo com Portugal. Tivemos esse rodízio e permitimos que todos jogassem.
Ontem foi o que chamaríamos de dia de recuperação, mas estava longe de ser uma recuperação. Estava muito a todo vapor
George Norte
“As famílias saíram e nós as vimos. Todas as semanas temos um dia de folga e essa capacidade de desligar é fundamental. Eu acho que isso realmente mostrou.
“Esta semana, os meninos estão realmente ansiosos. Ontem foi o que chamaríamos de dia de recuperação, mas estava longe de ser uma recuperação. Estava a todo vapor.
“Acho que se continuarmos pressionando isso hoje e no resto da semana, isso nos colocará em uma ótima posição no domingo.”
Não parece provável que a selecção do seleccionador do País de Gales, Warren Gatland, se desvie muito, se muito, daquela que derrotou Fiji em Bordéus, há 10 dias.
Ele poderia, no entanto, decidir nomear dois flanqueadores especializados na linha de trás, com Jac Morgan e Tommy Refffell começando ao lado do número oito Taulupe Faletau.
Refffell deveria jogar contra Portugal, mas uma tensão muscular na panturrilha fez com que ele fosse retirado do time titular pouco antes do início do jogo.
Thomas disse: “Foi uma atitude prudente não jogar com ele. Ele está sendo avaliado todos os dias. Ele é o único que iremos avaliar – todos os outros estão em boa forma.
“O bom que temos com os nossos remadores traseiros é que eles são versáteis. Todos eles podem jogar em posições diferentes, então essas opções estão sempre lá. Vamos ver.”
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