Talvez tenha sido um goleiro calamitoso em uma derrota fora de casa na Europa que fez Erik ten Hag decidir. David de Gea saiu da área, não conseguiu controlar a bola e Youssef En-Nesyri conseguiu colocar a bola na rede vazia de longa distância.
O Manchester United precisava de um novo goleiro. Três meses depois de o Sevilla ter expulsado o time da Liga Europa, no retorno às competições continentais, o United voltou a perder devido a um erro do goleiro. Goleiro diferente, tipo de erro diferente, é certo. Mas se o diagnóstico de Ten Hag era que o United precisava de um goleiro de futebol, dadas as dificuldades de De Gea com a bola nos pés, o problema nesta temporada é que eles não tiveram um goleiro: pelo menos ainda não.
Mas, no que diz respeito aos erros dos supostos defensores do United, foi mais Massimo Taibi contra o Southampton do que De Gea contra o Sevilla. Quando o chute fraco de Leroy Sane passou por Andre Onana, o primeiro de sete gols na Allianz Arena pareceu o mais importante. O camaronês aceitou isso. “É minha responsabilidade; por minha causa, não vencemos”, disse ele. “Tenho que reconhecer que não vencemos por minha causa. depois do meu erro, perdemos o controle do jogo. É uma situação difícil para mim, decepcionei a equipe.” Se a última linha da defesa não ofereceu nenhuma defesa para si mesmo, a sua honestidade é pelo menos admirável. “Isso é bom”, disse Ten Hag.
Mesmo assim, o United esperava que o técnico pudesse elogiar um antigo aliado por seu desempenho em campo, e não nas entrevistas pós-jogo. Em vez disso, o resultado – Bayern Munique 4-3 Manchester United – parecia enganador, lisonjeiro para a equipa de Ten Hag, indicativo de uma má guarda-redes. Mas o Bayern sabia que tinha um problema com a lesão de Manuel Neuer: passou o verão numa busca inútil por uma atualização para Sven Ulreich.
Mas o United achou que tinha uma solução: cara também, visto que Onana estava disponível para transferência gratuita um ano antes. Eles pagaram inicialmente £ 43 milhões por talvez o melhor goleiro da Liga dos Campeões da temporada passada; embora muito não, se os gols esperados forem a medida, na Série A para o Inter. Até agora, sua porcentagem de defesas na Premier League é de apenas 65,5. Ele havia sofrido três gols na Liga dos Campeões antes de fazer uma defesa. “No segundo tempo, ele fez ótimas defesas e mostrou suas capacidades”, disse Ten Hag. Essas paradas no segundo tempo, porém, não são o motivo pelo qual a noite de Onana será lembrada.
E até agora, os momentos decisivos de sua carreira no United também não foram salvos. Desde que culpou publicamente Harry Maguire por um gol em um amistoso de pré-temporada contra o Borussia Dortmund, o próprio Onana foi ainda mais culpado. Ele foi arremessado de 50 jardas contra o Lens. Ele deveria ter sofrido um pênalti contra o Wolves por voar para Sasa Kalajdzic. Talvez ele pudesse ter feito melhor no gol contra de Lisandro Martinez contra o Tottenham. Peter Schmeichel, o maior goleiro do United, culpou Onana pelo gol decisivo de Declan Rice para o Arsenal. Certamente o golo de João Pedro pelo Brighton parecia salvável. Se não fossem erros hediondos, suspeita-se que outro goleiro teria salvado alguns deles; talvez, alguns poderiam dizer, um De Gea em boa forma.
Ten Hag procurou minimizar o que considerou uma aberração na Allianz Arena; bem que poderia, visto que as lutas de Onana refletem sobre ele de uma forma que as de De Gea certamente não refletiram. A sensação era de que Ten Hag foi incomodado pelo espanhol, mas escolheu seu sucessor. “É claro que ele sabe que precisa parar a bola, mas a forma como Sané passou não pode ser assim”, argumentou o técnico. “Se houver um erro, não o torne maior do que é.”
No entanto, foi péssimo, foi contra o Bayern, uma superpotência europeia na Liga dos Campeões, e foi quando um United, de outra forma fora de forma, começou bem. O mea culpa de Onana foi um reflexo disso. “Acho que ele mostra que assume a responsabilidade e isso mostra personalidade”, disse Ten Hag. Essa personalidade poderia equipar Onana para jogar pelo United; por outro lado, Fabien Barthez quase não faltou personalidade e sua carreira em Old Trafford foi interrompida pelo homem que o comprou.
Agora há uma sensação de que um técnico do United nunca teve tantas opções. A falta de jogadores de campo em boa forma foi a principal razão pela qual o United teve três goleiros no banco contra o Bayern. Com quatro goleiros no elenco, eles sofreram quatro gols em um jogo da Liga dos Campeões pela primeira vez desde 1994. Talvez tenha sido uma questão de quantidade e não de qualidade, embora os outros três não tenham culpa pelas falhas de seu suposto superior. O fato de Ten Hag ter comprado outro goleiro, Altay Bayindir, no último dia do prazo pode ser uma alternativa. No entanto, a sua busca e reencontro com Onana indica que o seu antigo pupilo do Ajax terá oportunidades de recuperar do seu péssimo início.
Mas pode ter havido um goleiro observando e se perguntando o que poderia ter acontecido. E se o United mudar de ideia, De Gea ainda estará disponível por transferência gratuita…
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