É aqui que reside a fórmula para uma seleção inglesa de alto desempenho. Solte as algemas, distribua a confiança, depois sente-se e maravilhe-se com a fera das Leoas sem limites. Não houve preocupação em manter vivas as esperanças no torneio; sem dores de cabeça ao gerenciar minutos; não há estruturas táticas para elaborar em tempo real; apenas uma chance para as Leoas mostrarem o que sabem fazer de melhor.
E foi exatamente isso que a Inglaterra conseguiu. A Escócia estava longe de ser fácil, mas foi completamente derrotada na noite de sexta-feira. Com uma torcida entusiasmada do Sunderland apoiando e uma forma evidentemente mais polida do seu lado, a Inglaterra exalava confiança. Confiança crua e não adulterada.
Desde o início era como se isso fosse tudo o que importava. Georgia Stanway avaliava o goleiro escocês Lee Gibson sempre que a bola caía em seus pés fora da área, Chloe Kelly fazia suas habituais corridas de tecelagem, Lauren James – com sua habitual precisão e ar de indiferença – estava finalmente livre para brincar com os adversários mais uma vez. Até Lucy Bronze, geralmente uma straight edge, se inspirou para tentar dar um backheel na defesa dos visitantes.
O perigo de trabalhar à disposição de uma maestrina como Sarina Wiegman sempre foi que era melhor deixar reprimidos os vislumbres de brilhantismo individual do que correr riscos que podem ter sido em detrimento da equipe. Basta seguir o plano e ter fé que os resultados surgirão.
Aqui está um resumo de como isso funcionou até agora: a Inglaterra tornou-se uma máquina implacável, ganhou o Euro, os adversários se acostumaram, as coisas ficaram obsoletas, o seu recorde de vitórias terminou, uma lesão inesperada forçou Wiegman a voltar à prancheta.
O abandono desta ortodoxia e a passagem para uma nova formação podem muito bem ser a chave para o futuro desta equipa. Contra a Escócia, forneceram mais provas de que a situação actual poderá colocá-los no caminho do sucesso futuro.
Rachel Daly finalmente converteu um lance de bola parada da Inglaterra depois de um verão de escanteios um tanto desanimadores, embora ela tenha sido impedida de abrir o placar com Kelly em impedimento, aparentemente interferindo na visão da bola de Gibson.
Portanto, coube a Bronze colocar a Inglaterra na frente; o fato de ter sido um ex-jogador do Sunderland vindo em socorro foi para a alegria dos torcedores da casa. Katie Zelem rebateu a bola por cima da linha de defesa escocesa e Bronze cronometrou seu cabeceamento com perfeição, contorcendo-se rasteiro e acertando bem a tempo de direcionar a bola para longe de Gibson.
Então, apenas seis minutos depois, foi a vez de sua ex-companheira de equipe no Manchester City, Lauren Hemp, fazer algo semelhante. Desta vez foi Daly quem perfurou o cruzamento e Hemp também mergulhou para acenar com a cabeça.
Embora a exuberância da Inglaterra tenha sido uma delícia para os torcedores, evocando às vezes a sensação de que o Camp Nou havia sido instalado às margens do rio Wear, houve lembretes esporádicos de que esta equipe continua falível.
Caroline Weir, do Real Madrid, recebeu a bola dentro da área inglesa e deveria ter marcado para a sua equipe, se não fosse pelas reações rápidas de Mary Earps, Kirsty Hanson abriu aberturas no flanco esquerdo e Weir provavelmente deveria ter cobrado um pênalti após Millie Bright a derrubou.
Não foi nenhuma surpresa, portanto, que Hanson tenha conseguido reduzir ao marcar uma bola perdida à beira do intervalo, embora depois do intervalo os anfitriões tenham conseguido conter a persistência da Escócia.
Zelem, o autor do primeiro gol do Bronze, se destacou ao substituir a ausente Keira Walsh, que perdeu uma vaga neste campo devido a lesão. Ela se esforçou incansavelmente no meio do campo e tentou orquestrar chances para o ataque, girando a bola, e parecia uma adição bem-vinda.
(Imagens de ação via Reuters)
Foi um tanto cruel quando Zelem, que brilhou ao substituir Walsh durante o período de ausência deste na Copa do Mundo, foi rapidamente colocado de volta no banco após sua rápida recuperação, e seu desempenho contra a Escócia terá dado mais uma reivindicação de que ela é merecendo uma vaga nesta equipe.
O desempenho de James, titular pela primeira vez desde o agora infame cartão vermelho nas quartas-de-final, também foi encorajador e mostrou que ela certamente consolidou sua posição nas seleções inglesas do futuro. O fato de ela ter tido um gol tardio anulado por impedimento não tem muita importância.
Esta pausa internacional é peculiar porque ocorre antes do início da campanha nacional e ocorre pouco mais de um mês após o encerramento da Copa do Mundo, mas duas atuações fortes serão cruciais.
Se a equipe GB quiser garantir a qualificação para as Olimpíadas do próximo verão, a Inglaterra deve vencer o grupo da Liga das Nações e depois avançar para a final. A vitória sobre a Escócia – e mais uma prova de que esta equipa consegue encantar o público e praticar o seu futebol de alto nível no ataque – ajuda a colocar as coisas num rumo positivo. Agora a sua atenção volta-se rapidamente para o jogo de terça-feira contra a Holanda, onde terá de estar novamente no seu melhor.
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