O técnico do Wigan, Matt Peet, prestou homenagem a todo o clube depois que eles conquistaram o Escudo de Líderes da Super League após uma difícil vitória por 10-6 sobre o vizinho Leigh.
O Wigan parecia estar a caminho de uma vitória rotineira quando marcou duas tentativas no meio do primeiro tempo, Jai Field e Jake Wardle cruzando em rápida sucessão com Harry Smith convertendo o primeiro para dar aos Warriors uma vantagem de 10-0.
Mas Leigh reagiu com um try pouco antes do intervalo de Lachlan Lam, aproveitando o passe final de Kai O’Donnell para marcar sob os postes. Ben Reynolds acrescentou a conversão para fazer o 6-10 no intervalo.
Não houve pontos marcados na segunda parte – ambas as equipas tiveram tentativas anuladas de forma contenciosa num período frenético a meio da primeira parte. Field teve o azar de ver seu remate anulado, enquanto Oliver Gildart teve seu tento negado contra seu ex-clube pelo árbitro de vídeo.
“É uma grande conquista”, disse Peet. “É uma honra fantástica e ninguém pode tirar isso de nós.
“É um grande tapinha nas costas de todo o clube, desde a academia até o time titular e toda a equipe de bastidores. Foi um grande esforço esta noite.”
O League Leaders Shield poderia ter terminado com Wigan, Catalans ou St Helens em uma noite dramática, mas Peet disse que estava tentando não prestar muita atenção a tudo o que estava acontecendo em outros lugares.
Ele disse: “Não estava tão preocupado com os outros jogos. Fiquei simplesmente satisfeito com o desempenho da nossa equipa – foi um jogo que nos ajudou a dar impulso para o play-off.
“Foi um jogo muito intenso – o tipo de intensidade que não tivemos nos últimos jogos. Então é perfeito termos um assim em nosso currículo.
“Tivemos que jogar 80 minutos e o jogo destacou algumas áreas onde podemos melhorar. Resumindo, foi uma ótima noite para nós. Não creio que tenha sido um desempenho fluente, mas os jogos nesta altura do ano são uma questão de coragem e determinação. Foi um esforço de equipe.”
A derrota do Leigh significa que eles caíram do quarto para o quinto lugar – mandando-os para o Hull KR nos play-offs, time que venceram na final da Challenge Cup.
O técnico do Leigh, Adrian Lam, disse: “Foi uma grande noite para a liga de rugby. Foi um grande jogo e um público lotado. Parabéns ao Wigan por adquirir o Escudo de Líderes da Liga.”
Apesar da derrota, Lam estava orgulhoso do esforço da sua equipe naquela noite e também ao longo da temporada.
Ele disse: “Fiquei muito orgulhoso deles, dados os jogadores que faltavam. Foi difícil e físico, muito disputado, mas não conseguimos os dois pontos que precisávamos.
“Houve algumas chamadas massivas que foram contra nós e tiveram um grande impacto sobre a perda de um jogo do play-off em casa. Não ter esse jogo vai nos prejudicar.
“Hull KR, já jogamos contra eles quatro vezes este ano, temos uma boa noção do que eles são. Como no resto do ano, houve altos e baixos e reviravoltas em todos os lugares.
“Teríamos feito isso no início do ano. Sentimos falta de John Asiata nos últimos jogos e faremos uma varredura para ver se ele pode jogar, mas não parece bom.
“Acho que na tentativa que foi anulada, todos os torcedores da liga de rugby do mundo teriam feito essa tentativa. Não consigo colocar em palavras o quanto isso nos machucou.
“Não aumentamos a pressão, mas encontramos uma maneira de aguentar. Não tivemos tanta bola, mas defendemos tão bem quanto qualquer outra equipe.”
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