Andy Farrell elogiou a força mental de seus jogadores depois que a Irlanda chegou à beira das quartas de final da Copa do Mundo de Rugby com uma vitória por 13 a 8 sobre a África do Sul.
A equipe mais bem classificada do mundo assumiu o controle do Grupo B ao vencer uma disputa épica em uma noite barulhenta em Paris, graças ao try de Mack Hansen, mais cinco pontos de Johnny Sexton e um pênalti tardio de Jack Crowley.
A atual campeã África do Sul dominou o segundo tempo no Stade de France, mas a Irlanda aguentou obstinadamente para estender a série de vitórias para 16 partidas e ficar perto da fase a eliminar.
Foi um jogo de verdade, um jogo tradicional, tinha absolutamente tudo, houve altos e baixos, altos e baixos e a forma como nos mantivemos mentalmente atentos foi fantástica.
Andy Farrell
Questionado sobre o que mais o agradou no desempenho, o técnico Farrell disse: “Nossa resiliência, que tem sido muito boa ultimamente.
“Foi um jogo de verdade, um jogo tradicional, tinha absolutamente tudo, houve altos e baixos, altos e baixos e a forma como nos mantivemos mentalmente atentos foi fantástica.
“O jogo nunca seria perfeito.
“No primeiro tempo, pensei que tínhamos o problema do green no que diz respeito às posições de campo e provavelmente não aproveitamos isso. Certamente foram papéis invertidos no segundo tempo.
“Mas mantivemos a cabeça fria. Conseguir essas duas penalidades no final, quando realmente importava, é o grande lado positivo do nosso desempenho.”
A tentativa de Cheslin Kolbe no segundo tempo e um pênalti de Manie Libbok mantiveram o Springboks na disputa antes de ficarem terrivelmente aquém em uma final emocionante.
A equipa de Jacques Nienaber acabou por pagar o preço de uma série de remates desviados à baliza, com Faf de Klerk a falhar dois penáltis e Libbok a desperdiçar mais um remate, além da tentativa de conversão após o golo de Kolbe.
A Irlanda, que contou com o apoio vocal de cerca de 30.000 torcedores na capital francesa, também sobreviveu a uma série de derrotas frustrantes no alinhamento.
“Acho que à medida que a competição avança, precisaremos melhorar porque, você sabe, há algumas imprecisões”, continuou Farrell.
“Mas sempre haverá esse tipo de coisa em jogos como este, especialmente com a pressão que a África do Sul exerce sobre você.
“Mais uma vez conseguimos encontrar uma maneira e quando você diz que era um jogo emocional e como reprimimos isso, ficamos muito bons em não ficar muito emocionais, garantindo que permanecemos concentrados na tarefa.
“Portanto, receber um jogo como esse na fase de grupos é ótimo para nós.”
A Irlanda tem duas semanas de folga antes de terminar o grupo contra a Escócia e saiu de um encontro contundente relativamente ilesa em termos de lesões.
O técnico da África do Sul, Nienaber, admitiu que sua seleção foi a segunda melhor, mas insiste que ainda pode reter a Copa do Mundo.
O Springboks, que se recuperou da derrota para a Nova Zelândia na partida de abertura do torneio de 2019 para conquistar o título, enfrenta Tonga no próximo fim de semana.
Nienaber disse: “Sim, ainda podemos (ganhar o torneio). Obviamente você tem que (acreditar). Estamos nesta competição para vencer.
“As equipes que perdem um jogo na fase de grupos devem trabalhar duro para sair do grupo, então definitivamente ainda podemos vencer.
“Jogamos contra o time número um do mundo e perdemos por cinco pontos e tivemos oportunidade aos 79 minutos de conseguir o resultado.
“Tiramos o chapéu para a Irlanda, eles foram melhores do que nós naquela noite e esse é o resultado final
“Mas esse é o time número um do mundo e a margem é muito pequena.
“Teremos que trabalhar mais nas coisas em que não éramos bons. Se conseguirmos consertar isso e tivermos um pouco de sorte, poderemos vencer a Copa do Mundo.
“Perdemos alguns pontos no tee. Não direi que essa foi a única razão para não ultrapassar os limites.”
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