O hino do rugby inglês, Swing Low, Sweet Chariot, causou grande polêmica devido às suas ligações com a escravidão e tem sido ouvido regularmente na Copa do Mundo de Rugby na França.
O hino tem conotações muito diferentes em ambos os lados do Oceano Atlântico, tendo origem nos Estados Unidos como um espiritual afro-americano, comumente associado à escravidão e à contínua opressão da raça negra. A canção foi cantada em 1800 como uma expressão do desejo de ser libertado da escravidão, e também era frequentemente cantada em funerais – o que continua até hoje.
Porém, na Inglaterra, a música se tornou conhecida como o hino da Inglaterra, com os fãs felizes em cantá-la em todos os testes de Twickenham, bem como em jogos fora de casa em todo o mundo.
A RFU discutiu brevemente a sua presença em Twickenham no passado, mas não tomou medidas e regularmente afixa faixas com as letras – que podem ser vistas abaixo – em todo o estádio durante os jogos para encorajar os adeptos a apoiarem a equipa.
A RFU tem pressionado por uma maior diversidade e inclusão com a implementação de um grupo de trabalho para “alcançar a diversidade” e “acelerar a mudança e aumentar a consciencialização”.
A RFU não disse que tentará banir a música de Twickenham, mas fez um esforço para trazer à luz o “contexto histórico” em uma tentativa de educar os fãs sobre as origens da música.
Um porta-voz da RFU disse: “A música ‘Swing Low, Sweet Chariot’ faz parte da cultura do rugby há muito tempo e é cantada por muitos que não têm consciência de suas origens ou sensibilidades. Estamos revisando seu contexto histórico e nosso papel na educação dos torcedores para que tomem decisões informadas.”
Letra Swing Low Sweet Chariot Tradução em português
Balance baixo, doce carruagem
Vindo para me levar para casa
Balance baixo, doce carruagem
Vindo para me levar para casa
Olhei para Jordan e o que vi
Vindo para me levar para casa
Um bando de anjos vindo atrás de mim
Vindo para me levar para casa
Balance baixo, doce carruagem
Vindo para me levar para casa
Balance baixo, doce carruagem
Vindo para me levar para casa
Se você chegar lá antes de mim
Vindo para me levar para casa
Diga a todos os meus amigos que estou indo também
Vindo para me levar para casa
Balance baixo, doce carruagem
Vindo para me levar para casa
Balance baixo, doce carruagem
Vindo para me levar para casa
A canção foi publicada formalmente pela primeira vez na década de 1870 para os Fisk University Jubilee Singers, depois de ser escrita por Wallace Willis, um escravo nativo americano antes da Guerra Civil Americana. O coro totalmente negro percorreu os EUA e a Europa e realizou concertos que ajudaram a espalhar a espiritualidade tanto em todo o país como no exterior. Nas décadas seguintes, o hino foi adotado por coros no Reino Unido, mas na década de 1950 tornou-se um símbolo do movimento americano pelos direitos civis, à medida que os negros nos EUA lutavam pela igualdade.
No entanto, também se tornou uma canção comum no rugby graças aos gestos rudes que acompanham a letra, cantada regularmente após as partidas em toda a Inglaterra e adotada por vários clubes como uma tradição que continua até hoje.
Eventualmente, ganhou destaque em Twickenham, principalmente quando Chris Oti se tornou o primeiro jogador negro a representar a Inglaterra em quase 100 anos, em 1988. O cross-coder Martin Offiah também foi anedoticamente ligado à música, com os fãs tentando usá-la como um forma de agradecimento pelos seus esforços, em vez de um cântico racialmente abusivo. Ele rapidamente ganhou o apelido de ‘Chariots Offiah’ em uma peça do filme Chariot of Fire, e acreditou-se que ele foi submetido a Swing Low cantado durante uma partida em 1987.
A presença da música como hino oficial do rugby dividiu opiniões entre a comunidade do rugby, mas chocou aqueles nos EUA que estão plenamente conscientes de sua história e conotações reais.
Arthur Jones, professor de história da música e fundador do Projeto Espiritual da Universidade de Denver, disse ao New York Times em 2017, que Swing Low deveria ser usado para contar os horrores da escravidão e para educar as pessoas sobre o que os negros tiveram de suportar durante a opressão.
“Minha primeira reação é de choque absoluto – e eu realmente entendo quando penso nisso – mas essa é a minha primeira reação”, disse Jones. “Eu me sinto meio triste. Sinto que a história da escravidão americana e desta incrível tradição cultural, construída dentro de uma comunidade de pessoas que foram vítimas e muitas vezes vistas como incapazes de se defenderem, é uma história tão poderosa que quero que o mundo inteiro conheça. isto. Mas aparentemente nem todo mundo faz isso.”
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