O Chelsea sofreu a terceira derrota da temporada na Premier League, com a vitória do Aston Villa por 1 a 0 em Stamford Bridge, depois que Malo Gusto recebeu cartão vermelho no segundo tempo.
Villa se separou e marcou através de Ollie Watkins a 17 minutos do final, e embora os 10 homens tenham trabalhado arduamente para voltar ao jogo, sua sequência sem gols no campeonato sob o comando de Mauricio Pochettino se estendeu por três partidas, permanecendo em 14º.
O Chelsea estava por cima e parecia muito mais propenso a marcar quando uma decisão do VAR no campo, pouco antes da hora marcada, virou o processo contra eles. Gusto deslizou sobre Lucas Digne e acertou o zagueiro no tornozelo, e o cartão amarelo foi rapidamente transformado em vermelho por jogo perigoso.
A equipe de Pochettino continuou a atacar em grande número e isso seria sua ruína, com Watkins superando Levi Colwill para marcar no rebote depois que os 10 homens avançaram, com Villa vencendo pela segunda temporada consecutiva diante de um torcedor local claramente frustrado no oeste de Londres .
O Chelsea abriu com um propósito ofensivo maior do que o mostrado nas últimas partidas sem gols contra Nottingham Forest e Bournemouth. Aos quatro minutos, Moises Caicedo aproveitou a oportunidade e acertou rasteiro e forte, de longa distância, nas luvas de Emiliano Martinez, uma defesa confortável para o goleiro do Villa, mas uma demonstração precoce de intenção do time da casa.
Raheem Sterling e Mykhailo Mudryk estiveram fortemente envolvidos durante os primeiros 15 minutos, encontrando espaço sem a bola e atacando Villa pelos flancos quando tinha a posse de bola. Nicolas Jackson também mostrou velocidade e força no meio, enquanto o Chelsea ameaçava de todos os ângulos.
Mas foi Villa, cada vez mais esticado na defesa, quem quase assumiu a liderança e de forma mais espetacular aos 20 minutos. O escanteio de Douglas Luiz foi apenas parcialmente anulado, e a bola caiu do ar para Digne, que esperava, que acertou um audacioso voleio de 35 jardas que Robert Sanchez desviou brilhantemente por cima da trave.
O Chelsea não marcava no campeonato desde agosto, mas aqui jogou contra o Villa com uma confiança que desmentia o modesto resultado de cinco gols sob o comando de Pochettino.
Pochettino sofreu a terceira derrota da temporada na Premier League
(Imagens Getty)
Mudryk colocou uma bola soberba atrás da defesa para Jackson correr, a astúcia do atacante para encontrar espaço combinando com o brilho da visão de seu companheiro de equipe. Jackson foi para o poste mais próximo e Martinez desviou para trás, mas foi uma jogada de ataque tão boa quanto Stamford Bridge havia testemunhado nesta temporada.
Enzo Fernandez deveria ter aberto o marcador quando rematou de primeira após um recuo de Gusto, com o argentino a não conseguir aproveitar ao máximo uma boa abertura, depois de Gusto ter esticado todos os nervos para manter a bola em jogo.
Sanchez defendeu acrobaticamente um remate de Nicolo Zaniolo, com Villa a entrar forte no final do intervalo. No outro lado, Mudryk coroou um primeiro período animado quando fugiu de Matty Cash e chutou rasteiro para o gol, apenas para descobrir que ninguém de azul havia apostado.
Sterling começou o segundo período como terminou o primeiro, afastando-se de Villa pela direita e tentando enfiar a bola na trave próxima de Martinez. O goleiro se espalhou bem para sufocar, mas a ameaça do Chelsea foi aumentando.
Então chegou o momento de virar-se para a maré daquela pressão. A entrada de Gusto sobre Digne chegou tarde e acertou o zagueiro do Villa no tornozelo. A decisão inicial foi o cartão amarelo, mas uma revisão do VAR no campo o viu atualizado para vermelho quando as vaias dos torcedores da casa choveram sobre o árbitro.
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A expulsão não alterou drasticamente o rumo das coisas no início, a pressão do Chelsea sobre a defesa do Villa permaneceu. No entanto, em última análise, seria a sua ruína.
Parecia haver pouca coisa quando Villa recuperou a bola no meio do campo do Chelsea. Uma bola lançou Moussa Diaby, que correu para o espaço deixado pela saída de Gusto e, num piscar de olhos, alimentou Watkins.
Colwill parecia ter tudo sob controle quando escorregou para bloquear o chute inicial de Watkins, mas antes que pudesse se recuperar e desmarcar, o atacante do Villa pegou a bola e acertou Sanchez em seu segundo remate de um ângulo e ao lado do poste mais distante.
Ben Chilwell entrou como reserva e errou no mano-a-mano com Martinez e, momentos depois, Axel Disasi, agora lateral-direito, irrompeu na área e desviou terrivelmente ao lado ao rematar.
Jacob Ramsey testou Sanchez quando ele entrou e se curvou em direção ao canto inferior, desta vez o goleiro apontou a bola com o dedo para a segurança.
A essa altura, o ritmo ofensivo do Chelsea havia sido gravemente perturbado e Villa viu a vitória em meio a um coro de descontentamento em torno de Stamford Bridge.
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