Johnny Sexton diz que derrotar a atual campeã África do Sul está entre as melhores vitórias da Irlanda em Copas do Mundo de Rugby, mas insiste que sua equipe deve seguir em frente e “fazer valer a pena”.
Os homens de Andy Farrell colocaram um pé nas quartas de final do torneio ao vencer o clássico encontro de Paris por 13 a 8 e registrar a 16ª vitória consecutiva.
A seleção mais bem classificada do mundo tem uma pausa de duas semanas antes de retornar ao Stade de France para completar os jogos do Grupo B contra a Escócia.
“Acho que já tivemos algumas grandes vitórias em fases de grupos, isso é verdade”, disse o capitão Sexton.
“Quando você joga contra os atuais campeões mundiais, sempre será incrivelmente difícil e foi.
“Eles não nos decepcionaram em termos de fisicalidade do jogo, mas pensei que nós mesmos estávamos na frente e demos algumas coisas boas nesse aspecto.
“Sim, está lá em cima, mas temos que fazer valer a pena agora.
“Temos algum tempo de folga esta semana com a semana de folga, depois nos reagrupamos e temos que apoiar contra a Escócia e garantir que faremos o trabalho para sair da piscina.”
A tentativa de Mack Hansen no primeiro tempo, mais cinco pontos na chuteira de Sexton e um pênalti tardio de Jack Crowley colocaram os campeões das Seis Nações a uma curta distância da fase de mata-mata.
A África do Sul permaneceu na disputa até o apito final, graças ao placar de Cheslin Kolbe e ao pênalti de Manie Libbok, mas pagou um alto preço por alguns chutes de gol desviados.
A Irlanda foi aclamada por cerca de 30.000 adeptos irlandeses, numa noite inesquecível na capital francesa.
O meio-piloto veterano Sexton sentiu que o apoio “insano” foi um fator vital para garantir uma vitória declarada.
“Já tivemos dias importantes em termos de resultados nas piscinas, mas nunca vi uma multidão como aquela”, disse o jogador de 38 anos.
“Alguém disse que havia 30 mil torcedores, mas não havia como serem 30 mil.
“Não me surpreenderia se houvesse 60 mil e eles estivessem loucos o tempo todo. Eles nos deram a carona que precisávamos.
“Honestamente, isso não passou despercebido para nós. Falamos muito sobre isso, sobre inspirar aquelas pessoas que colocam a mão no bolso semana após semana.
“Eles provavelmente economizaram quatro anos para vir aqui e é algo a que nos referimos o tempo todo e estou falando sério.
“Jogamos para eles e eles nos deram vantagem, jogo limpo para eles.”
O capitão do Springboks, Siya Kolisi, pediu à sua equipe que não se preocupe com o resultado decepcionante, enquanto busca se recuperar em um confronto crucial com Tonga.
“A intensidade do jogo era exatamente o que precisávamos para muitos jogadores que nunca jogaram com tanta intensidade”, disse o lateral.
“Todo o clima em campo era incrível, mas sabemos exatamente o que precisamos fazer como grupo.
“Temos que levantar a cabeça, temos um grande jogo pela frente e se pensarmos muito no que aconteceu, esqueceremos de jogar na próxima semana.
“Precisamos superar isso e então podemos começar a pensar no futuro. Tonga é um jogo importante.”
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