Quando o castelo de cartas de Eddie Jones finalmente desmoronou, parecia apropriadamente a morte por mil cortes de papel em Lyon, em vez de um golpe rápido que acabou com a Austrália. Sem dúvida, isso tornou a dor ainda pior.
Jones e os Wallabies pareciam espectadores indefesos enquanto Gareth Anscombe marcava pênalti após pênalti (e até mesmo um drop goal para garantir) e Wales calma e metodicamente se afastava. O placar final foi 40-6, uma margem recorde de vitória galesa de 34 pontos neste jogo, mas os vencedores nem mesmo registraram um ponto de bônus de quatro tentativas, pois em vez disso quebraram os corações australianos pedaço por pedaço.
Pela primeira vez na história da Copa do Mundo de Rugby, os Wallabies foram eliminados na fase de grupos e Jones parece destinado a sair pela mesma porta.
Se o segundo período curto, mas desastroso, do combativo homem de 63 anos no comando do seu país chegar ao fim, como agora parece inevitável, ele sairá com um recorde arrepiante de 0 por cento de vitórias contra nações de primeiro nível. Seis partidas, seis derrotas e isso nem inclui levá-los à primeira derrota para Fiji em 69 anos.
O rúgbi australiano pode não estar com a saúde péssima quando retomou as rédeas há alguns meses, mas agora o levou ao ponto mais baixo da história do esporte. Talvez as expectativas merecessem ser moderadas, tendo em conta o que herdou, mas ele só teve de olhar para a área do treinador adversário para ver o que é possível alcançar num curto espaço de tempo, apesar das terríveis circunstâncias.
Warren Gatland liderou o País de Gales desde as Seis Nações, nas quais o jogo contra a arquirrival Inglaterra estava a poucas horas de ser abandonado devido a uma greve de um jogador – em meio a um cenário de escândalos de sexismo, racismo, misoginia e homofobia que engolfaram a União Galesa de Rugby – até provavelmente lideram o grupo da Copa do Mundo apenas pela quarta vez na história, com uma vitória nas quartas de final contra Argentina ou Samoa aguardando.
País de Gales comemorou uma vitória abrangente em Lyon
(Imagens Getty)
Por pior que fosse a Austrália, o País de Gales foi igualmente brilhante. Eficientes, profissionais, clínicos e estão se integrando muito bem neste torneio. A lesão no ombro que obrigou Dan Biggar a sair após apenas 12 minutos é uma grande preocupação, mas Anscombe mostrou que é um meio-adjunto mais do que capaz ao conduzir o ataque e marcar 23 pontos.
Jac Morgan teve uma atuação de capitão com um try, um try assist e um 50:22, além de uma quebra implacável e um trabalho defensivo, já que os galeses estarão de olho, com razão, em uma vaga nas semifinais.
O primeiro corte do dia para a Austrália ocorreu horas antes do jogo, quando o Arauto da Manhã de Sydney revelou que Jones foi entrevistado secretamente por autoridades japonesas de rúgbi poucos dias antes da Copa do Mundo sobre assumir o cargo de técnico do país. Apesar de ainda ter quatro anos restantes em seu contrato atual com os Wallabies O Arauto relatou que o jogador de 63 anos está considerando retornar ao Japão – onde treinou de 2012 a 2015. Este resultado certamente torna isso mais provável, apesar das negações iniciais de várias partes.
O papel de Jones como o vilão da pantomima do rugby continuou em Lyon, enquanto ele era vaiado veementemente quando apresentado antes do jogo e todas as vezes subsequentes em que aparecia na tela grande. No final do segundo tempo, quase pareceu cruel.
O tempo de Eddie Jones no comando da Austrália pode ter acabado
(AFP via Getty Images)
Talvez sem surpresa, com tudo pairando sobre os Wallabies, eles tiveram o pior começo possível, quando um belo movimento de alinhamento viu George North perfurar a linha, antes de Morgan cortar e libertar Gareth Davies para um encontro sob os postes e um 7-0 liderar em três minutos.
No entanto, depois daquele golpe inicial, os Wallabies se adaptaram razoavelmente bem ao seu trabalho durante o restante do tempo.
Talvez a maior decisão de Jones antes do jogo tenha sido a dispensa de Carter Gordon – o homem que ele havia anteriormente ungido como seu único especialista no meio-campo do time ao deixar Quade Cooper e Bernard Foley em casa – após um desempenho péssimo na derrota para Fiji, com Ben Donaldson passando do lateral para a camisa 10.
Donaldson cobrou dois pênaltis diretos e o ataque australiano parecia muito mais afiado do que com Gordon puxando os cordelinhos, embora muitas de suas jogadas mais incisivas tenham ocorrido com Tate McDermott no nono lugar.
Mas enquanto a chuteira de Donaldson levou os homens ao ouro duas vezes no placar, três pênaltis do País de Gales de uma combinação de Biggar e Anscombe, depois que Biggar saiu com aquela lesão no ombro de aparência preocupante, garantiram uma vantagem aumentada de 16-6 no intervalo. Cortar, cortar, cortar.
Infelizmente, as coisas só piorariam para os Wallabies a partir daí. Aos 52 minutos, quando Gordon foi contratado para substituir Donaldson em algo que cheirava a desespero, o placar marcava 29-6 e o jogo estava praticamente encerrado.
A Austrália caiu para uma perda angustiante
(Imagens Getty)
Outro pênalti de Anscombe aumentou a vantagem antes que o número 10 produzisse um suntuoso chute lascado na defesa que Nick Tompkins correu e tocou.
Mais dois pênaltis de Anscombe e um 70ºUm drop goal de um minuto que parecia esfregar sal nesses cortes se seguiu antes de Gordon errar o toque ao ir para o escanteio de um pênalti, enquanto chutava a bola para resumir a noite sombria da Austrália.
Eles mal conseguiram reunir qualquer resistência enquanto Morgan se preparava para uma merecida terceira tentativa de morte e a era Eddie Jones certamente terminou não com um estrondo, mas com um gemido.
Quanto ao destino de cada equipe a partir daqui, o País de Gales parecerá que o céu é o limite, enquanto os Wallabies chegaram ao fundo do poço. Esses milhares de cortes podem demorar muito para cicatrizar.
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