O ex-capitão da Inglaterra, Sir Alastair Cook, fechou a cortina sobre sua carreira recorde no críquete, dizendo: “É o momento certo para esta parte da minha vida chegar ao fim”.
Os 12.472 testes do canhoto são os maiores de qualquer batedor inglês, colocando-o em quinto lugar na lista de todos os tempos, mas depois de se aposentar do serviço internacional em 2018, ele continuou jogando pelo Essex.
Seu contrato com o condado expirou no final da temporada nacional no mês passado e o jogador de 38 anos, que faz parte da equipe vencedora do Campeonato do Condado de Essex em 2019, optou por não buscar uma renovação.
“Não é fácil dizer adeus”, disse Cook em comunicado. “Por mais de duas décadas, o críquete foi muito mais do que meu trabalho. É o momento certo para esta parte da minha vida chegar ao fim.
“Sempre dei absolutamente tudo o que tinha para ser o melhor jogador que poderia ser, mas agora quero abrir caminho para que a nova geração assuma o controle.
“Desde o menino de oito anos que jogou pela primeira vez no Wickham Bishops Under 11 até agora, termino com um estranho sentimento de tristeza misturado com orgulho. Embora, acima de tudo, esteja incrivelmente feliz.”
O técnico do Essex, Anthony McGrath, esperava “veremos ele por mais um pouco”, enquanto as especulações giravam sobre o futuro de Cook depois que o clube de Chelmsford terminou como vice-campeão do Surrey no campeonato.
Mas a decisão de Cook de se aposentar encerra uma carreira notável que começou em 2003, impressionando o suficiente desde o início para ganhar a primeira de 161 partidas de teste três anos depois, contra a Índia, em Nagpur, fazendo uma tonelada na estreia.
Ele acumulou outros 32 séculos de testes – um recorde da Inglaterra – e fez parte das vitórias da série Ashes em 2009, 2010/11, 2013 e 2015, sendo capitão nas duas últimas. Suas 766 corridas na série 2010/11 fizeram com que ele fosse coroado o melhor jogador da série e ajudou a Inglaterra a selar a primeira vitória no Down Under desde 1986/87.
Cook venceu 24 de seus 59 testes como capitão da Inglaterra entre 2010 e 2016 e comandou o time do ODI entre 2010 e 2014, antes de ser demitido sem cerimônia poucos meses antes da Copa do Mundo do ano seguinte.
Ele abandonou o serviço na Inglaterra com cem contra a Índia no Kia Oval em setembro de 2018 e recebeu o título de cavaleiro pelos serviços prestados ao críquete alguns meses depois na Lista de Honras de Ano Novo.
“Embora minha carreira na Inglaterra tenha chegado ao fim em 2018, continuo impressionado com a quantidade de carinho que recebo dos torcedores ingleses”, disse Cook.
Sempre dei absolutamente tudo o que tinha para ser o melhor jogador que poderia ser, mas agora quero abrir caminho para que a nova geração assuma o controle.
Sir Alastair Cook
“Onde quer que eu tenha viajado, você esteve lá com seu entusiasmo, palavras gentis e crença inabalável. O críquete inglês realmente tem os melhores fãs do mundo.
“Nunca subestimarei o privilégio que tive de jogar críquete. Sempre serei grato pelo que o jogo me deu.”
Após o fim de uma distinta carreira internacional, Cook mostrou que ainda tinha muito apetite e foi o maior artilheiro do Essex no triunfo do campeonato de 2019, enquanto liderou as paradas no verão de 2020, encurtado pela Covid, para ajudar seu time a ir até o fim. caminho no Troféu Bob Willis.
A última de suas 352 partidas na primeira classe – nas quais registrou 26.643 corridas e 74 centenas com uma média de 46,41, um pouco acima de sua marca de teste de 45,35 – foi contra Northamptonshire há duas semanas. Em nítido contraste com sua saída da Inglaterra de conto de fadas, Cook fez duas pontuações de um dígito.
Cook – que agradeceu à sua família e à equipe do Essex, bem como ao mentor Graham Gooch em sua declaração de despedida – acrescentou: “Quando terminei minha carreira internacional, não tinha ideia de que teria mais cinco anos de bônus jogando pelo Essex. Não consigo expressar em palavras o quanto nos divertimos durante esse período.
“Desempenhar um papel importante na temporada em que Essex venceu o County Championship em 2019 é uma das minhas conquistas favoritas no jogo.
“Estou ansioso para ver o Essex continuar a superar seu peso, ganhando muitos mais troféus nos próximos anos.
“Agora, espero que os agricultores de Bedfordshire encontrem espaço para um ‘versátil’ em algum lugar de sua ordem inferior.”
