Gareth Southgate não consegue entender por que os torcedores se voltaram contra Jordan Henderson depois que o antigo vice-capitão da Inglaterra foi vaiado contra a Austrália, em Wembley.
As sobrancelhas se levantaram quando o jogador de 33 anos trocou seu papel como capitão do Liverpool pela Saudi Pro League, juntando-se ao Al-Ettifaq de Steven Gerrard em um polêmico acordo de £ 12 milhões.
Henderson foi um grande defensor dos direitos LGBTQ+ durante seu tempo em Anfield e no mês passado pediu desculpas por qualquer dano que causou ao se mudar para um país onde a homossexualidade é ilegal.
Não houve nenhuma reação negativa perceptível em relação a ele durante a partida dupla de setembro contra a Ucrânia e a Escócia, mas as coisas foram diferentes na primeira partida da Inglaterra em casa desde sua polêmica transferência.
Houve murmúrios quando o nome de Henderson foi lido antes da vitória amistosa de sexta-feira por 1 a 0 contra a Austrália, no lotado Wembley, onde ele foi vaiado por alguns torcedores quando foi substituído no segundo tempo.
“Eu realmente não entendo”, disse Southgate sobre a reação. “Ele é um jogador que acho que já tem 79 internacionalizações pela Inglaterra.
“Seu compromisso e o que ele entregou pela Inglaterra são excepcionais.
“Seu papel dentro do grupo dentro e fora de campo é extremamente importante.
“Ele é quem colocou Jude Bellingham sob sua proteção assim que ele entrou no time, fornece um modelo brilhante para todo o grupo em seu profissionalismo e sua abordagem em cada parte de seu trabalho.
“Algumas pessoas decidiram vaiar. Eu realmente não entendo para que serve isso.
Esta é uma equipe que está entregando muito e todos merecem o apoio de todos
Gareth Southgate
“Temos jogadores com camisas da Inglaterra. Sim, vamos lá, jogamos contra a Itália na terça-feira (em uma partida importante de qualificação para o Euro 2024). Vamos apoiar esse time.
“Sei que não estivemos no nosso melhor esta noite, mas isso deveu-se a muitas mudanças que fizemos e demos aos jogadores uma tarefa difícil porque ser coeso com tantas mudanças é difícil.
“Mas eu diria apenas que esta é uma equipe que está entregando muito e que todos merecem o apoio de todos.”
Falando ao convocar Henderson para os jogos de setembro, Southgate disse: “Eu realmente não sei por que um jogador receberia uma reação adversa por causa de onde joga”.
Questionado se a recente promoção do jogador à candidatura da Arábia Saudita à Copa do Mundo de 2034 poderia ter tido algum impacto, Southgate disse: “O que isso tem a ver com apoiar um cara vestindo uma camisa da Inglaterra?”
Colocando-lhe que os torcedores ingleses podem não concordar com os princípios de Henderson, ele disse: “Bem, sim, eu realmente não sei para onde estamos indo com tudo.
“Estou imensamente impressionado com os valores e decisões impecáveis que todos no nosso país estão a tomar nessa altura.
“Sim, claramente, eu não entendo. Eu sei o que criou isso e sei por que isso aconteceu, mas desafia a lógica para mim que você dê a um jogador que está jogando e colocando seu coração e alma em jogar pela Inglaterra… por que vaiá-lo?
“Como isso vai ajudá-lo ou ajudar a equipe?”
Southgate foi posteriormente questionado sobre seus comentários relacionados ao que criou a recepção, apenas para responder “não há nada a ganhar repassando isso, na verdade”.
O seleccionador da Inglaterra foi ouvido em alto e bom som na conferência de imprensa pós-jogo, mas o mesmo não se pode dizer do seu homólogo Graham Arnold.
O apaixonado seleccionador da Austrália perdeu a voz numa noite em que a sua equipa empurrou a Inglaterra para perto, apenas para perder para devolver o remate de Ollie Watkins aos 57 minutos.
Em vez disso, o assistente de Arnold, Rene Meulensteen, enfrentou a mídia e foi questionado se parecia uma oportunidade perdida, dado o desempenho dos Socceroos sob o arco.
“Sim, acho que sim”, disse o ex-técnico do Manchester United.
“Dito isto, acho que ficaríamos muito, muito orgulhosos deste desempenho.
“Às vezes no futebol você joga e os resultados não vão para você, então você tenta procurar quais são as causas.
“Mas esta, eu acho, é uma daquelas derrotas em que você pode ficar muito, muito orgulhoso do desempenho.
“Quer dizer, jogamos contra uma nação muito forte.
“Eles obviamente têm um jogo muito importante dentro de alguns dias contra a Itália, como todos sabemos, mas podem colocar em campo duas equipes de classe mundial, sem sombra de dúvida.”
