Joe Marler apoiou o companheiro de equipe dos Harlequins, Marcus Smith, para “prosperar” nas quartas de final da Copa do Mundo de Rugby da Inglaterra contra Fiji.
Smith teve a maior oportunidade de sua jovem carreira em Marselha, com apenas uma segunda partida internacional como lateral, com Steve Borthwick fazendo uma escolha significativa.
Freddie Steward foi titular em 29 dos últimos 30 testes da Inglaterra na posição, mas Smith assume após uma série de participações especiais impressionantes neste torneio.
Marler acompanhou de perto o desenvolvimento de Smith com os dois Harelquins na Inglaterra, com a estrela adolescente guiando seu clube ao triunfo na Premiership em 2021.
O adereço acredita que sempre houve algo diferente no jovem de 24 anos.
“Ele é um grande jogador”, respondeu Marler quando questionado sobre o temperamento de Smith. “Estou muito feliz por ele ter a oportunidade de recomeçar uma Copa do Mundo. Ele vai prosperar.
“Ele mostrou isso fora do banco, nos momentos em que precisamos dele e espero que ele consiga fazer isso desde o início.
“Ele teve isso desde o início – até o ponto em que eu me viro e digo: ‘Vou ter que dizer algo para esse cara, ele está falando mal de mim’. Estou aqui há 10 anos e ele está falando comigo como se ‘você tem que chegar aqui, você tem que chegar lá’, padrões de direção.
“Aí você percebe que ele sabe do que está falando e que tinha aquela confiança aos 17 ou 18 anos, aquela vontade de ser o melhor e de fazer parte do time. Ele tem feito isso de forma consistente em nível de clube, agora é preciso fazê-lo de forma consistente em nível internacional e que melhor lugar para fazer isso do que começar nas quartas-de-final.”
A inclusão de Smith não ocorre apenas às custas de Steward, mas também de George Ford, com Owen Farrell passando para o meio-campo e o craque do Sale Sharks para o banco.
Joe Marler e Marcus Smith são companheiros de equipe dos Harlequins
(Imagens Getty)
Smith e Farrell também começaram juntos aos dez e aos 15 anos na goleada sobre o Chile, superando um início desajeitado para produzir um forte desempenho ofensivo.
Marler vê semelhanças na mentalidade da dupla e acredita que isso dará uma boa posição à Inglaterra no Stade Velodrome, no domingo.
“Demorou um pouco [for Smith to earn my respect]”, explicou Marler. “Eu pensei que ele era um garoto de escola particular, arrogante e cheio de direitos, e então quando você percebe o quão bom ele é no rugby e por que ele está fazendo o que está fazendo.
“Ele conquistou o respeito do resto do grupo porque eles sabem o quão bom ele é e nós sabemos o quão bom ele é como jogador.
“Sua motivação é contagiante no grupo e é isso que se destaca para mim. É de uma forma semelhante a Owen – seus esforços para serem os melhores elevam os padrões do grupo ou então você ficará para trás.
“Eles têm atributos diferentes, mas a paixão e o desejo subjacentes de a) serem os melhores eb) levar as equipes a serem as melhores é o que ambos desejam.”
