Joe Root saudou Sir Alastair Cook como o “maior de todos os tempos” depois que o artilheiro recorde da Inglaterra anunciou sua aposentadoria do críquete profissional após uma carreira de 20 anos.
As 12.472 corridas e 33 centenas em testes do canhoto são referências da Inglaterra, mas Root, seu sucessor imediato como capitão da seleção nacional no formato mais longo, está rapidamente se recuperando.
Root pode ter pouco mais de 1.000 corridas e três séculos à deriva, mas o homem de Yorkshire continua admirado por Cook, que começou e encerrou sua carreira internacional com inesquecíveis centenas de testes contra a Índia.
Root, atualmente em Delhi para a campanha da Inglaterra na Copa do Mundo, disse à agência de notícias PA: “Tem sido uma carreira incrível. Claramente, o que você fez pela Inglaterra, todos nós sabemos o quão especial foi – um final memorável e um começo memorável.
“Tudo no meio, você foi o melhor de todos os tempos. O que você conseguiu foi incrível.
“Ter tido a oportunidade de jogar tantas partidas de teste ao seu lado, sob sua capitania e até mesmo mandar em você um pouco no final, foi muito divertido.”
Cook continuou jogando pelo Essex depois de se aposentar da Inglaterra em 2018, mas seu contrato expirou no final da temporada nacional e no mês passado o jogador de 38 anos optou por não buscar uma renovação.
“Não é fácil dizer adeus”, disse ele em comunicado. “Por mais de duas décadas, o críquete foi muito mais do que meu trabalho.
“Permitiu-me conhecer lugares onde nunca sonhei ir, fazer parte de equipas que alcançaram coisas que nunca pensei serem possíveis e, o mais importante, criar amizades profundas que durarão para toda a vida.
“Desde o menino de oito anos que jogou pela primeira vez no Wickham Bishops Sub-11 até agora, termino com um estranho sentimento de tristeza misturado com orgulho. Embora, acima de tudo, esteja incrivelmente feliz.
“É o momento certo para esta parte da minha vida chegar ao fim. Sempre dei absolutamente tudo o que tinha para ser o melhor jogador que poderia ser, mas agora quero abrir caminho para que a nova geração assuma o controle.”
O técnico do Essex, Anthony McGrath, esperava “veremos ele por mais um pouco”, enquanto as especulações giravam sobre o futuro de Cook depois que o clube de Chelmsford terminou como vice-campeão do Surrey no campeonato.
Mas a decisão de Cook de se aposentar encerra uma carreira notável que começou em 2003, impressionando o suficiente para que Essex fosse convocado para a seleção da Inglaterra para a primeira das 161 partidas em testes, completando um século no segundo turno contra a Índia em Nagpur em 2006.
Ele acumulou outras 32 toneladas de teste – um recorde da Inglaterra – e fez parte das vitórias da série Ashes em 2009, 2010/11, 2013 e 2015, sendo capitão nas duas últimas. Suas 766 corridas na série 2010/11 o levaram a ser coroado o melhor jogador da série e ajudaram a Inglaterra a selar o primeiro triunfo no Down Under desde 1986/87.
Cook venceu 24 de seus 59 testes como capitão da Inglaterra entre 2010 e 2016 e comandou o time do ODI entre 2010 e 2014, antes de ser demitido sem cerimônia poucos meses antes da Copa do Mundo do ano seguinte.
Ele abandonou o serviço na Inglaterra com cem contra a Índia no Kia Oval em setembro de 2018 e recebeu o título de cavaleiro pelos serviços prestados ao críquete alguns meses depois na Lista de Honras de Ano Novo.
“Você sabia que se ele passasse das 20 bolas, você poderia entrar e ler o jornal, fazer o que quisesse e não se preocupar em aumentar o nível”, disse Root.
Sempre dei absolutamente tudo o que tinha para ser o melhor jogador que poderia ser, mas agora quero abrir caminho para que a nova geração assuma o controle.
Sir Alastair Cook
“Nunca tivemos muita fórmula em termos de um bom bate-papo ou algo assim, mas ele sempre foi ótimo para rebater e aprender.
“Como um jovem chegando para aquela equipe, ter sua experiência para aprender… você não pode acreditar nisso. São coisas que ajudam você como jovem jogador e aceleram o seu desenvolvimento.
“Estou muito grato pelo que ele deu a mim e a outros jovens na minha posição. Ele tem sido incrível para o jogo. É bom saber que você fez um amigo para a vida toda.”
Após o fim de uma distinta carreira internacional, Cook mostrou que ainda tinha muito apetite e foi o maior artilheiro do Essex no triunfo do campeonato de 2019, enquanto liderou as paradas no verão de 2020, encurtado pela Covid, para ajudar seu time a ir até o fim. caminho no Troféu Bob Willis.
A última de suas 352 partidas na primeira classe – nas quais registrou 26.643 corridas e 74 centenas com uma média de 46,41, um pouco acima de sua marca de teste de 45,35 – foi contra Northamptonshire há duas semanas. Em nítido contraste com sua saída da Inglaterra de conto de fadas, Cook fez duas pontuações de um dígito.
Cook – que agradeceu à sua família e à equipe do Essex, bem como ao mentor Graham Gooch em sua declaração de despedida – acrescentou: “Quando terminei minha carreira internacional, não tinha ideia de que teria mais cinco anos de bônus jogando pelo Essex. Não consigo expressar em palavras o quanto nos divertimos durante esse período.
“Desempenhar um papel importante na temporada em que Essex venceu o County Championship em 2019 é uma das minhas conquistas favoritas no jogo.
“Estou ansioso para ver o Essex continuar a superar seu peso, ganhando muitos mais troféus nos próximos anos.
“Agora, espero que os agricultores de Bedfordshire encontrem espaço para um ‘versátil’ em algum lugar de sua ordem inferior.”
