O técnico da Irlanda do Norte, Michael O’Neill, entende a empolgação em torno do atacante adolescente Callum Marshall, mas está ansioso para não pressionar o candidato do West Ham.
Espera-se que Marshall participe das eliminatórias da Euro 2024 no sábado contra San Marino, depois de retornar à equipe de O’Neill este mês, e os fãs estão ansiosos para ter outra visão de um jogador que já fez comparações com o artilheiro da Irlanda do Norte, David Healy.
Marshall teve a estreia internacional dos sonhos negada em junho, quando seu gol de empate contra a Dinamarca, em Copenhague, foi anulado pelo VAR por impedimento, mas o jovem de 18 anos espera outra oportunidade contra San Marino e na partida de terça-feira contra a Eslovênia.
“Não quero colocar pressão adicional sobre um jovem de 18 anos”, disse O’Neill. “Ele se mostrou muito promissor. Provavelmente distorcemos isso por causa do momento em Copenhague, mas foi apenas um momento.
“Não me lembro de quando tivemos um jovem avançado – eles geralmente chegam mais tarde…Um jovem avançado sempre entusiasma as pessoas.
“Como todo país, você quer alguém na ponta do campo que possa ser um artilheiro natural e, sem colocar nenhum fardo sobre Callum, ele tem potencial e certamente mostrou potencial desde que o contratamos. vi que ele tem os atributos.
“Mas ele está apenas começando sua jornada no jogo. Os sinais são muito positivos e se ele tiver a oportunidade de jogar desde o início ou jogar alguma parte do jogo, sei que abordará isso da maneira certa.”
Marshall é mais um rosto jovem numa selecção da Irlanda do Norte que perdeu experiência devido a lesões, um factor significativo numa campanha de qualificação que se desfez desde a vitória inaugural em San Marino, em Março, com cinco derrotas consecutivas.
“É ter aquela resiliência que acho que você constrói ao longo do tempo”, disse O’Neill. “Esta equipe ainda não tem resiliência porque os jogadores não jogaram o suficiente, não jogaram a experiência que Jonny (Evans) e Steven Davis jogaram.
“É assim que você constrói. É aí que você consegue. Temos muitos jogadores ainda com apenas um dígito em partidas internacionais para ter essa resiliência. Isso é o que eles aprenderão quando avançarem para a próxima fase de sua carreira internacional, que haverá expectativas para que nós, como equipe, façamos melhor.”
Evans ecoou essa opinião. O defesa do Manchester United estreou-se pela selecção na famosa vitória da Irlanda do Norte sobre a Espanha, por 3-2, em 2009, e tem visto altos e baixos desde então.
“Minha carreira internacional começou bem e depois caiu um pouco, mas você sempre descobre que nada é constante”, disse ele.
“Você tem que ser capaz de lidar com isso. Só aos 27 ou 28 anos é que surgiu a qualificação para o Euro. É muito tempo, mas você precisa continuar aprendendo.”
Com os direitos de acolhimento do Euro 2028 atribuídos ao Reino Unido e à Irlanda esta semana, existe agora a esperança de que a Irlanda do Norte consiga disputar outra final europeia, e fazê-lo em casa. No entanto, O’Neill disse que o torneio ainda não está no seu radar.
“O mais importante é continuar a trabalhar com este grupo de jogadores”, afirmou. “Precisa de muito trabalho.
“Tem-se falado muito sobre esta campanha não ter sido o que esperávamos e ter sido decepcionante e sim, tem sido, mas temos que ser realistas: este grupo de jogadores não está pronto para se classificar para um grande torneio.
“Sete deles têm menos de 21 anos. Quatorze deles têm três, quatro, cinco internacionalizações. Precisamos transformar este grupo de jogadores em um grupo pronto para a próxima campanha.”
