Jordan Henderson foi vaiado por alguns torcedores ingleses em uma noite em que Ollie Watkins ajudou a equipe de Gareth Southgate a garantir uma vitória pouco convincente por 1 a 0 sobre a Austrália.
Uma multidão lotada em Wembley assistiu a um amistoso surpreendentemente disputado entre esses grandes rivais esportivos na noite de sexta-feira, enquanto os anfitriões experimentavam a Euro 2024 em mente.
A Inglaterra pode encerrar a qualificação contra a Itália na noite de terça-feira e Watkins aumentou suas chances de embarcar para a Alemanha com um gol e uma exibição sólida.
Os Socceroos podem se considerar azarados por deixar Wembley sem sequer um gol para comemorar.
O bloqueio brilhante de Lewis Dunk impediu Ryan Strain de encerrar uma bela jogada coletiva pouco antes do intervalo e Connor Metcalfe cabeceou de fora da trave no final do segundo período.
Mas a Inglaterra aproveitou a sorte para sair vitoriosa, com Watkins, somando sua primeira internacionalização desde março de 2022, acertando um chute cruzado de Jack Grealish ao poste mais distante, aos 57 minutos, depois de acertar a trave anteriormente.
O atacante do Aston Villa terá aumentado suas chances de ser reserva regular do capitão Harry Kane, cuja posição no banco significou que Henderson usou a braçadeira na sexta-feira.
Houve murmúrios na multidão quando seu nome foi lido antes do primeiro jogo da Inglaterra em casa desde sua polêmica transferência para o Al-Ettifaq, da Arábia Saudita.
Essa recepção transformou-se em vaias quando ele foi substituído no segundo tempo de uma partida que começou com a lembrança das vítimas inocentes do conflito em Israel e na Palestina.
A Associação de Futebol foi criticada pelo governo do Reino Unido e pela comunidade judaica na preparação para o jogo pela sua resposta aos recentes acontecimentos devastadores.
O arco de Wembley não estava iluminado numa noite em que ambos os lados usaram braçadeiras pretas e observaram um período de silêncio antes do início do jogo.
Southgate fez 10 alterações em relação à vitória amistosa do mês passado na Escócia, levando a um desleixo e desorganização que permitiu à Austrália se acomodar e ameaçar.
Um leve toque impediu Watkins de marcar com o primeiro ataque digno de nota da noite e Sam Johnstone logo interrompeu de forma brilhante o remate de Keanu Baccus de Fikayo Tomori.
A Inglaterra manteve o controle da posse de bola no primeiro tempo, mas a Austrália continuou a oferecer a maior ameaça.
Mitch Duke acertou de forma brilhante com um cruzamento rasteiro, desferindo um remate de primeira sob pressão, antes de Kye Rowles rematar por cima após uma jogada de bola parada.
O descuido da Inglaterra foi resumido pelo escorregão de James Maddison e pela cobrança de reposição, mas o jogador do Tottenham mostrou sua qualidade ao passar por Watkins.
O atacante do Aston Villa passou a bola por Mat Ryan e rematou de um ângulo agudo que saiu do segundo poste aos 34 minutos.
Os estreantes Levi Colwill e Conor Gallagher receberam cartões amarelos em rápida sucessão, à medida que um tempo frustrante continuava, embora teria sido pior se não fosse por Dunk – o único sobrevivente da equipa que começou na Escócia.
A equipe de Graham Arnold mostrou habilidade e confiança jogando na defesa, com Martin Boyle seguindo um bom jogo de espera ao jogar em Strain para escapar de uma tentativa que foi bloqueada de forma brilhante pelo capitão do Brighton.
Foi um momento que a Austrália lamentou aos 57 minutos.
A Inglaterra voltou do intervalo com mais urgência e Trent Alexander-Arnold rematou para o segundo poste, depois de uma cobrança de falta inicial ter sido anulada.
Grealish controlou e acertou um chute cruzado que Watkins deslizou para marcar na linha – seu terceiro gol em oito partidas pela Inglaterra.
Southgate fez uma mudança quádrupla ao se voltar para seu banco cheio de talentos, faltando cerca de 30 minutos para o fim.
Henderson estava entre os retirados e o capitão de sexta-feira foi vaiado por parte da torcida de Wembley, que fez questão de aplaudir quando Kieran Trippier pegou a braçadeira.
Baccus arrastou ao lado enquanto a Austrália tentava recuperar o empate e Metcalfe estava livre para cobrar escanteio com uma cabeçada poderosa de fora da trave aos 80 minutos.
O avançado do Arsenal, Eddie Nketiah, estreou-se pela Inglaterra e os visitantes falharam na tentativa de marcar um golo memorável no final.
