Rob Burrow se tornou um fã da união de rúgbi depois de ver seu amigo Kevin Sinfield ajudar a levar a Inglaterra às quartas de final da Copa do Mundo.
Burrow e Sinfield foram companheiros de equipe no Leeds Rhinos da liga por 14 anos, até que o destino os colocou em um caminho diferente quando Burrow foi diagnosticado com doença do neurônio motor em 2019.
Desde então, Sinfield arrecadou mais de £ 8 milhões para instituições de caridade do MND, completando uma série de eventos de resistência notáveis, incluindo a corrida de sete ultramaratonas em sete dias.
A dupla foi homenageada no Pride of Britain Awards no domingo, ganhando o prêmio de reconhecimento especial, embora Sinfield não tenha podido comparecer à cerimônia por causa de seus compromissos na Copa do Mundo.
A Inglaterra enfrenta Fiji em Marselha, no domingo, e Sinfield vem preparando a defesa – inspirado em seu amigo mais próximo.
“Para mim é importante entender por que você está aqui e então tentar canalizar isso e usá-lo da maneira certa”, disse Sinfield.
“Todo mundo é diferente. Pra mim é pela família, é a minha família mais. Mas também há meu bom amigo Rob, que provavelmente é em parte o motivo de eu estar aqui.
“Ele tem assistido aos jogos em casa e está se tornando um torcedor, então estará atento às quartas-de-final.”
Quando questionado se Burrow agora é um convertido ao sindicato, Sinfield disse: “Sim, ele é, sim.
“Não tenho falado muito com ele – ele esteve em muitos jantares de premiação diferentes nas últimas semanas, é difícil tentar acompanhar!
“Ele estava de férias no fim de semana anterior, então conversamos apenas sobre assuntos gerais, mas ele está acompanhando os jogos. Ele está gostando muito. A propósito, ele teria sido um ótimo meio-scrum.
Pendurada no jogo das oitavas de final no Stade Velodrome está a derrota da Inglaterra para Fiji em Twickenham, em agosto, a primeira derrota da história no jogo, que colocou os preparativos para a Copa do Mundo em seu ponto mais baixo.
Desde então, eles acumularam quatro vitórias consecutivas que os levaram a terminar na liderança do Grupo D e entrar na disputa de pênaltis para a semifinal contra a França ou a África do Sul como grandes favoritos.
Sinfield insiste que não há ressaca da derrota por 30-22 para os Islanders.
“Foi um jogo importante para nós. Aconteceu quando estávamos às vésperas de viajar para a França”, disse ele.
“A seleção já ocorreu, mas se você entende os humanos e como eles funcionam, você pode querer que eles busquem alguma coisa, mas quando eles estão tão perto de uma Copa do Mundo, você provavelmente entenderá por que o desempenho foi o que foi.
“Não foi bom o suficiente, mas também gostaria de dizer que depois de analisarmos aquele jogo, vimos uma mudança. Então, desde que chegamos à França, temos sido excelentes.
“Se tivermos demônios no domingo, se alguns caras estiverem ansiosos com o jogo, esse seria o caso de quem quer que enfrentássemos.
“Num jogo desta magnitude, isso é importante para nós. Sempre haverá nervosismo – se você os chamar de demônios, isso seria o mesmo, qualquer que fosse a oposição que enfrentássemos.
“Fiji é uma ameaça e estamos ansiosos para jogar o melhor que pudermos.”
