Andy Farrell admite que esta seleção da Irlanda chegou ao “fim” da sua jornada depois de uma derrota dolorosa para a Nova Zelândia nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo de Rugby.
Enquanto tentava acabar com a confusão da Irlanda nas quartas de final nas Copas do Mundo, a turma de 2023 sofreu talvez a perda mais dolorosa de todas, quando um ataque final de 37 fases falhou e os All Blacks venceram por 28-24 para uma oitava derrota na última. oitava etapa da história do torneio.
A derrota marcou o último jogo do capitão Johnny Sexton, que se aposenta como talvez o melhor jogador de sempre da Irlanda, enquanto Keith Earls também pendurará as chuteiras e nomes como Peter O’Mahony, Conor Murray e Bundee Aki – todos em seus 30 e poucos anos – também parece improvável que esteja na próxima Copa do Mundo daqui a quatro anos.
E o técnico Farrell reconheceu o fim de uma era, ao mesmo tempo que afirmou acreditar que uma equipe com novo visual continuará a crescer.
“Estou imensamente orgulhoso de todos os que estão ligados ao rugby irlandês”, disse Farrell na sua conferência de imprensa pós-jogo. “A equipe tem sido imensa nos últimos quatro anos.
“Foi um prazer trabalhar com os jogadores, não apenas neste elenco, mas também com os jogadores que utilizamos no ciclo de quatro anos. E não só isso, a ligação com os fãs, parece que é tudo uma grande família.
“Acho que o que é triste para nós agora é que, para este grupo, provavelmente é o fim. Obviamente, é por Johnny (Sexton) e Keith Earls que ele também vai se aposentar. Nas próximas 24 horas, é hora de garantir que teremos um sorriso de volta no rosto o mais rápido possível e celebrar o que têm sido carreiras inacreditáveis e o que elas fizeram pelo rugby irlandês.
“É o fim desta equipa porque as pessoas vão sair, mas a competição que esta equipa construiu ao longo dos anos vai continuar pela forma como tem sido conduzida, certamente nos últimos dois anos. O talento que temos na Irlanda continuará a aparecer e a desafiar, não tenho dúvidas disso.”
Sexton e Farrell enfrentaram a mídia juntos, talvez pela última vez após a derrota
(AFP via Getty Images)
Sexton tem sido o líder emocional desta equipe que venceu um Grand Slam das Seis Nações no início do ano, subiu para o primeiro lugar no ranking mundial e conquistou a primeira vitória em uma série de testes na Nova Zelândia no verão passado.
O jogador de 38 anos não conseguiu acabar com a maldição dos quartos-de-final, mas Farrell afirma que o impacto que teve em toda a equipa continuará a ressoar mesmo após a reforma.
“Muitos do nosso grupo ainda estão aprendendo”, acrescentou Farrell. “Acabei de dizer ao grupo no vestiário que sei que eles continuarão aprendendo porque esse cara sentou ao meu lado [Sexton].
“O impacto que ele teve no resto da equipe nos últimos quatro anos foi incrível. A forma como se comportou como líder, como jogador de rugby e a forma como demonstrou o seu amor por jogar pela Irlanda serão lembrados e ligados a este grupo por muitos anos.
“Através de seu exemplo, os jovens continuarão melhorando e se esforçando para melhorar. Não há dúvida sobre isso.”
