Desta vez era para ser diferente. Esta seleção da Irlanda era diferente… São diferentes. Mas, no final, o resultado foi o mesmo. No fim de semana das quartas de final, pela oitava vez em 10 Copas do Mundo de Rúgbi, a Irlanda volta para casa derrotada e a espera pela primeira vitória por nocaute continua.
Dava para sentir o desespero em torno do Stade de France, inundado de verde graças aos torcedores irlandeses que fizeram sua parte, enquanto a Irlanda passava fase após fase após fase após fase em busca da tentativa que poderia derrubar o placar de 28-24 olhando para eles de volta a tela gigante.
Uma jogada que começou bem dentro do seu meio-campo, aos 77 minutos do cronômetro, terminou 37 fases e cinco minutos depois em desgosto. Trinta e sete fases cansativas de Bundee Aki acumulando jardas extras a cada carregamento punitivo, Tadhg Beirne saiu literalmente paralisado devido ao cansaço e Johnny Sexton – pela última vez antes da aposentadoria – executando o famoso contorno sobre o qual ele construiu talvez a maior Irlanda carreira de todos os tempos. Mas terminou, quase inevitavelmente, com uma virada profunda no New Zealand 22, a bola sendo chutada para a lateral e os homens de verde caindo no chão, desolados.
Esta é a maior equipa da Irlanda de todos os tempos, pode até ser a melhor equipa do mundo, mas neste dia, a maldição dos quartos-de-final, para não mencionar uma equipa inspirada dos All Blacks, governou mais uma vez.
Esta derrota vai doer mais do que qualquer outra. Na verdade, desde 1991, quando o try tardio de Michael Lynagh deu a vitória à Austrália, a Irlanda não tinha chegado perto de pôr fim ao seu tumulto nos quartos-de-final. Não importa ganhar um, eles não liderado nas quartas de final da Copa do Mundo desde a primeira metade da derrota para a França em 1995, há 10.353 dias.
Mas aqui eles tiveram uma oportunidade legítima de reverter a maldição. Várias vezes eles chegaram a um ponto dos All Blacks, apenas para seus oponentes se afastarem agonizantemente mais uma vez. E depois houve aquelas 37 fases… A finalização mais dolorosa da história do rugby irlandês.
A Irlanda ficou desolada depois de uma derrota agonizante
(Fio PA)
Em vez de serem festejados como os heróis que finalmente superarão esse obstáculo intransponível, os jogadores irlandeses ainda terão que responder a perguntas intermináveis sobre o pesado fardo dos fracassos nas eliminatórias anteriores e os fãs suportarão pelo menos mais quatro anos de piadas sufocantes às suas custas.
Quanto aos All Blacks, eles pareciam perdidos às vezes durante este ciclo da Copa do Mundo e ainda é notável que o técnico Ian Foster tenha sobrevivido no verão passado, enquanto as derrotas em casa para Irlanda, África do Sul e Argentina se acumulavam.
No entanto, de alguma forma, ele aguentou e mudou as coisas. Ele tem o título indesejado de ser o primeiro técnico da Nova Zelândia a perder uma partida de grupos da Copa do Mundo, mas agora uma semifinal o aguarda na noite da próxima sexta-feira contra uma seleção argentina que, francamente, está um nível abaixo deles. Esqueça a ansiedade antes do torneio, os All Blacks estão a um pequeno passo de outra final de Copa do Mundo.
Foster deixará seu cargo após a Copa do Mundo, para ser substituído pelo conquistador chefe dos Crusaders, Scott Robertson, mas ainda pode sair com o maior prêmio de todos. E, francamente, quem apostaria contra os All Blacks agora?
Os nervos da noite de estreia contra a França parecem ter acontecido há muito tempo e, no final das contas, eles tiveram demais para a Irlanda neste jogo de teste simplesmente incrível e de idas e vindas que pode realmente ser considerado um dos melhores de todos os tempos.
Após os pênaltis iniciais de Richie Mo’unga e Jordie Barrett, eles marcaram um try brilhante através do Leicester Fainga’anuku, que estava apenas no XV titular devido à violação do protocolo da equipe por Mark Telea no início da semana. Beauden Barrett rematou habilmente por cima, recolheu a sua própria ficha e quando a bola foi espalhada, Fainga’anuku e Rieko Ioane combinaram perfeitamente para mandar o primeiro para o canto.
A Nova Zelândia jogou um rugby brilhante na vitória
(AFP via Getty Images)
Eles lideraram por 13 a 0 e, embora talvez não tenham percebido, nenhum time jamais desperdiçou uma vantagem tão grande nas quartas de final de uma Copa do Mundo. Não que eles esperassem uma viagem fácil a partir daí.
Eles sofreram um pênalti logo no reinício, já que sua perseguição de chute foi ilegalmente impedida e Sexton marcou os três.
A Irlanda fez uma espécie de declaração durante o Haka, quando seus torcedores abafaram o som com uma versão empolgante de ‘Fields of Athenry’ e os jogadores formaram um oito em memória do ex-internacional e técnico do Munster, Anthony Foley, que morreu tragicamente em 2016, enquanto encaravam seus oponentes. Mas a primeira declaração real na partida veio aos 27 minutos, quando Aki, nascido na Nova Zelândia – talvez o jogador da Copa do Mundo até agora, que fez 61 corridas, 33 corridas dominantes e 23 defensores derrotados no início do fim de semana – acertou brilhantemente dois defensores, defendeu-se de outro e atravessou uma brecha para saltar por cima da linha.
Ainda mais classe All-Black viu Ardie Savea passar por cima no escanteio depois que uma bola rápida foi enviada ao lado, mas com o meio-scrum Aaron Smith na lixeira para um golpe deliberado, a Irlanda reduziu a diferença para 18-17 pouco antes do intervalo enquanto outra estrela irlandesa nascida na Nova Zelândia, Jamison Gibson-Park, disparou de um martelo de alinhamento e de alguma forma se esticou para tentar.
Os All Blacks ampliaram um recorde incrível de liderança no intervalo das quartas de final em todas as Copas do Mundo, mas essa liderança nunca pareceu tão frágil.
Os All Blacks eventualmente prevaleceram em Paris
(REUTERS)
A segunda parte seguiu um padrão semelhante de montanha-russa, já que sempre que a Irlanda se aproximava, o adversário encontrava uma forma de aumentar a vantagem. O manequim suntuoso e a prestidigitação de Mo’unga na bola do alinhamento lateral da primeira fase congelaram dois defensores irlandeses e levaram a uma quebra de foice antes de alimentar o velocista Will Jordan para correr sobre a cal.
Isso aumentou a diferença para oito pontos, mas uma tentativa de pênalti quando um maul irlandês foi derrubado ilegalmente fechou para 25-24 faltando 17 minutos para o fim e mandou Codie Taylor por 10 minutos para a lixeira.
No entanto, esta equipe All Blacks de repente tem uma resiliência e ignorou o status de azarão que recebeu na preparação para este jogo, já que sua incansável linha de trás continuamente interrompeu as quebras e uma defesa disciplinada se recusou a ceder.
Jordie Barrett marcou um pênalti para levar o placar para 28-24 e foi assim que acabou permanecendo. Embora a Irlanda se arrependa das 37 fases que terminaram em desgosto, elas podem simplesmente entrar na história do rugby da Nova Zelândia. Corpos cansados fizeram tackle após tackle e nenhum pênalti foi concedido.
A alegria ao apito final mostrou que esta não foi apenas uma vitória qualquer nas quartas de final e enquanto a Irlanda pondera o que precisa fazer para finalmente vencer uma partida eliminatória da Copa do Mundo, os All Blacks podem sonhar em erguer a Webb Ellis Cup pela quarta vez. tempo. A dor e o êxtase do esporte em grande escala.
