É raro que o jogo mais esperado do torneio não seja a final. Mas os jogos entre Índia e Paquistão, especialmente nas Copas do Mundo de Críquete, assumiram um status quase mítico.
Não há muitos jogos que possam ser acompanhados por até um bilhão de pessoas; na verdade, a final da Copa do Mundo de futebol é a única que vem à mente, mas os olhos do mundo do críquete estarão firmemente fixados em Ahmedabad no sábado. .
O desporto assume muitas vezes um contexto político, basta olhar para trás, até ao recente Campeonato do Mundo no Qatar, para ver exemplos disso. Também não é um fenómeno moderno, o boicote desportivo ao Apartheid na África do Sul, ou durante a Guerra Fria, quando os Jogos Olímpicos se tornaram quase um campo de batalha pela supremacia entre os Estados Unidos e a URSS.
Na Índia e no Paquistão, pode ser ainda mais difícil separar desporto e política. Antes da divisão em 1947, os dois eram um só país, governado pelos britânicos. A própria separação levou a um milhão de vítimas e quatro guerras foram travadas entre as nações desde então, além de uma disputa em curso relativa à Caxemira.
Ex-jogadores de críquete, no caso do capitão vencedor da Copa do Mundo, Imran Khan, tornaram-se primeiros-ministros, e as partidas esportivas entre os dois não ocorreram sem problemas. Houve um motim em Eden Gardens em Calcutá, na época conhecido como Calcutá, em 1999, devido a uma polêmica disputa envolvendo Sachin Tendulkar e Shoaib Akhtar, e o jogo teve que ser encerrado a portas fechadas.
O críquete não é apenas um esporte na Índia e no Paquistão. É no mínimo um evento nacional. O críquete é jogado em todos os terrenos, do amanhecer ao anoitecer, nos dias de folga. Quem tem morcego traz, quem não tem, um pedaço de madeira, e os tocos podem variar desde um saco até uma velha caixa de garrafa.
O ex-capitão da Inglaterra, Nasser Hussain, nascido em Chennai, então conhecido como Madras, admitiu que era uma competição pela qual estava ansioso.
“Foi a primeira coisa que olhei quando recebi minha agenda, Ahmedabad, Índia-Paquistão e, felizmente, estou fazendo isso porque adoro isso”, disse Hussain, que é comentarista da Sky Sports. O Independente.
“Como um neutro, você vai e assiste e ouve o hype e você literalmente não consegue fugir disso, é uma ocasião assim, é inacreditável.
“Os olhos naquele jogo serão fenomenais. E os jogadores fingem que é mais um jogo de críquete. Eles vão sair e apertar as mãos e todos serem muito amigos e gostarem da companhia um do outro, mas é o mais intenso – a maior rivalidade no esporte, eu diria.
“Eu não conheceria rivalidade maior do que Índia x Paquistão em um jogo da Copa do Mundo na Índia – não consigo pensar em um jogo, um esporte que teria mais atenção do que esse.
“Aquele velho ditado, alguém me disse ‘você tem que tratar isso como mais um jogo de críquete’, mas não sei como você trata isso como mais um jogo, mas é isso que os jogadores parecem fazer muito bem.”
Índia x Paquistão na recente Copa da Ásia foi uma das únicas partidas com dia de reserva
(Imagens Getty)
A Copa do Mundo de Críquete e outros eventos da ICC são os únicos momentos em que a Índia e o Paquistão jogam entre si, o que aumenta ainda mais a expectativa. Não houve viagens bilaterais desde 2011-12, nem há nenhuma planeada no horizonte.
Ao contrário de outras nações, onde os jogadores jogam juntos em ligas franqueadas em todo o mundo, os jogadores indianos e paquistaneses têm exposição limitada a outros críquetes. Os jogadores indianos não são autorizados pelo Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) a jogar nas ligas T20 em todo o mundo, enquanto nenhum jogador do Paquistão foi convocado para o torneio de críquete mais lucrativo do mundo, a Premier League indiana, desde então. 2008. Como resultado das tensões contínuas entre os países desde o ataque terrorista de Mumbai naquele ano, o BCCI decidiu proibir os jogadores paquistaneses de participarem do IPL.
“Quando você anda na rua e é parado para tirar uma fotografia ou um autógrafo, a única coisa que eles querem falar é sobre críquete. Eles são tão amigáveis, amam o jogo de críquete, conhecem o críquete, conhecem suas estatísticas, cada jogo de críquete, cada jogada – é clichê, mas é uma religião por aí”, acrescentou Hussain.
“Seus jogadores de críquete são figuras divinas e são a pulsação do críquete mundial. É um fato da vida, é para onde estamos indo e eles vivem o críquete 24 horas por dia, 7 dias por semana e é disso que se trata e é por isso que estou ansioso por isso, é tudo sobre críquete.
A preparação para a partida não foi fácil, apesar das boas-vindas em Hyderabad para Babar Azam e sua equipe quando chegaram ao aeroporto antes do torneio. Os vistos foram atrasados, fazendo com que uma viagem pré-torneio aos Emirados Árabes Unidos fosse cancelada, enquanto os jornalistas credenciados para o torneio não receberam vistos, muito menos os torcedores que desejassem comparecer.
Embora o críquete não seja o esporte oficial em nenhum dos países ocupados pelo hóquei, não há dúvidas sobre o quanto o esporte significa para os povos de ambos os países. Em 1978, um feriado foi declarado no Paquistão para comemorar a vitória no teste sobre a Índia em Lahore, e as partidas recentes entre as equipes tiveram mais de 400 milhões de telespectadores registrados. Correram histórias nas redes sociais sobre a dificuldade de conseguir ingressos para o jogo no estádio de 134 mil lugares em Ahmedabad, com quartos de hotel reservados assim que as datas foram anunciadas.
É um acontecimento que significa mais do que o resultado do resultado em campo, é um acontecimento político e social que será acompanhado com atenção pelas populações dos dois países.
::A Copa do Mundo de Críquete Masculino da ICC está disponível na Sky Sports e Now a partir de 5 de outubro.
