Matthieu Jalibert admitiu que o retorno do capitão-talismã Antoine Dupont deu à França um grande impulso antes das quartas-de-final da Copa do Mundo, no domingo, contra a atual campeã África do Sul, em Paris.
O meio-scrum de 26 anos levará os Bleus às oitavas de final, pouco mais de três semanas depois de sofrer uma fratura na bochecha contra a Namíbia, que colocou em risco seu envolvimento restante no torneio.
O impasse Jalibert está entusiasmado com a perspectiva de ter seu parceiro de zagueiro de volta ao seu lado, pois acredita que a presença de Dupont dará aos Boks algo extra com que se preocupar.
“Toda a equipe está muito feliz por tê-lo de volta”, disse Jalibert. “Estamos felizes por tê-lo connosco, sabendo que poderá ser titular nos quartos-de-final. É sempre um prazer jogar com ele. É fácil adaptar-se ao seu jogo e jogar ao lado dele.
“Isso nos dá muita confiança. Sabemos que ele é capaz de fazer uma grande diferença e que inspira medo nos adversários.
“Isso nos dá mais espaço ao redor dele. É sempre uma mais-valia tê-lo connosco. Mesmo que ele esteja usando um boné, ele está com 100% de sua habilidade.”
Além de terem de volta o líder em campo, os franceses se inspiram no apoio partidário da casa.
Os sul-africanos revelaram esta semana que têm treinado com ruído vindo dos alto-falantes para simular os efeitos da torcida francesa, a fim de reduzir as chances de serem intimidados ao correrem em um Stade de France lotado.
Os Bleus não perdem em casa desde que foram derrotados pela Escócia à porta fechada nas Seis Nações, há dois anos e meio, e o lateral Thomas Ramos “não está surpreso” que seus adversários estejam tomando medidas para conter o impacto do que é certo ser uma atmosfera inebriante.
“Os sul-africanos lembram-se do Marselha no ano passado”, disse ele, referindo-se à vitória dos Les Bleus por 30-26 em Novembro. “A atmosfera era incrível. Houve muito barulho.
“Era quase impossível nos ouvirmos em campo. É disso que eles se lembram e devem ter visto os jogos contra a Nova Zelândia (na noite de abertura da Copa do Mundo) e nas Seis Nações.
“Espera-se que a atmosfera seja forte por parte do público francês. Não é nenhuma surpresa que a África do Sul treine com muito barulho.”
Depois que o torneio começou em meio a uma onda de calor no final do verão do mês passado, as temperaturas estão notavelmente mais amenas na capital francesa neste fim de semana.
“Isso não muda necessariamente nada”, disse Ramos sobre as condições mais outonais. “Pode ser um pouco melhor.
“Quando você quer fazer passes e a bola está escorregadia, nem sempre é fácil montar o jogo. Vimos isso no jogo anterior (contra a Itália, em Lyon, na semana passada).
“As condições serão diferentes, mas vai ajudar-nos a sentir-nos melhor ao longo do jogo.”
Com as duas equipes quase indistinguíveis entre os três primeiros do ranking mundial, o técnico da seleção francesa, Raphael Ibanez, espera que o fator casa dê aos Les Bleus uma ligeira vantagem na tentativa de eliminar os três vezes vencedores.
“É um grande jogo”, disse Ibanez. “Jogando contra a África do Sul, que venceu a competição há quatro anos, no Stade de France, na fase final, diante da nossa torcida, não poderíamos sonhar com nada melhor.
“Acho que temos uma vantagem, jogando no Stade de France, diante de um público que estará lá para nos apoiar e encorajar.”
