Warren Gatland sentiu que a mudança no árbitro desequilibrou o País de Gales ao ser eliminado da Copa do Mundo com uma derrota por 29 a 17 nas quartas de final para a Argentina, em Marselha.
O oficial sul-africano Jaco Peyper saiu mancando devido a uma lesão na panturrilha depois que o País de Gales marcou seu primeiro try aos 15 minutos, abrindo uma vantagem de 7 a 0 em uma partida que havia dominado.
Mas com Karl Dickson substituindo Peyper, sua ascendência desapareceu e a Argentina entrou forte no segundo tempo, com tentativas de Joel Sclavi e Nicolas Sanchez levando-os para as semifinais.
O técnico Gatland elogiou muito o desempenho dos Pumas, mas também sentiu que os acontecimentos conspiraram contra o País de Gales.
“Provavelmente não ajudou com a lesão do árbitro. Isso foi um pouco perturbador em termos de jogo”, disse Gatland, que confirmou seu compromisso de permanecer no comando do País de Gales até a Copa do Mundo de 2027.
“Estávamos vencendo por 10 a 0 e pensávamos nisso se aproveitarmos algumas das oportunidades que nos foram apresentadas. Infelizmente, concedemos algumas penalidades leves.
“Isso te confunde. Estávamos confortáveis com Jaco Peyper e com a relação que temos com ele em termos de controle do jogo.
Provavelmente não ajudou com a lesão do árbitro. Isso foi um pouco perturbador em termos de jogo
Warren Gatland
“Não é nada contra Karl, mas você faz muitas análises sobre o que os árbitros tendem a ser duros e o que eles procuram.
“Não estávamos preparados para a mudança. Às vezes isso acontece em um jogo e você só precisa lidar com isso. Às vezes é assim que acontece o rugby de teste.
Uma polêmica decisão da arbitragem viu Guido Petti acertar Nick Tompkins na cabeça com o ombro no terceiro quarto, mas Dickson e TMO Marius Jonker decidiram que não houve crime.
Foi explicado que como o tackle havia sido marcado, Tompkins estava caindo e Petti entrou legalmente com a cintura dobrada, não houve ofensa. A Argentina saiu do mesmo período de jogo para ampliar a vantagem.
“Seria interessante ver o que acontece em termos do feedback do painel”, disse Gatland.
“Ele (Dickson) sentiu que Nick caiu de altura e disse que não foi crime. Eu precisaria voltar e dar uma olhada, mas provavelmente foi pelo menos uma situação de pênalti.
“Às vezes essas coisas acontecem em um jogo em grandes momentos e podem mudar as coisas. É assim que as coisas são.”
A última partida de Dan Biggar pelo País de Gales terminou em decepção, com o zagueiro eventualmente saindo no segundo tempo, após levar uma pancada no peito logo no início, possivelmente agravando uma lesão no músculo peitoral que vinha sofrendo.
“Dan tem sido um grande servo do rugby galês. Ele passou por alguns altos e baixos incríveis também. Vê-lo entrar na equipe, amadurecer e se desenvolver como jogador foi muito especial”, disse Gatland.
A Argentina saiu do time derrotado por 27 a 10 pela Inglaterra, de 14 jogadores, na estreia do grupo, e o técnico Michael Cheika insistiu que as lições dessa derrota foram aprendidas.
“Sabíamos que o primeiro jogo seria difícil para nós e aprendemos muito com ele porque tivemos muitos estreantes na Copa do Mundo”, disse Cheika.
“Não houve uma reviravolta radical, apenas construímos a partir do que aprendemos. O progresso não foi linear, mas todo o trabalho que realizamos como base valeu a pena.
“Estamos começando a ter um pouco de fluidez e uma coisa que essa equipe sempre teve é muito fluidez. Simplesmente não lidamos bem com a ocasião contra a Inglaterra.”
