A Inglaterra teve que perseguir 285 pelo Afeganistão depois de resistir a uma tempestade de Rahmanullah Gurbaz no confronto da Copa do Mundo em Delhi.
Gurbaz deu aos azarões um começo explosivo depois de ser enviado por Jos Buttler, dominando uma posição de abertura rápida de 114 e acumulando 80 em 57 bolas.
Mas eles perderam três postigos em 14 bolas para desperdiçar grande parte do seu bom trabalho, com Adil Rashid vencendo os dois primeiros antes de Gurbaz ser inconscientemente eliminado por seu capitão Hashmatullah Shahidi.
Ele iluminou o animado Arun Jaitley Stadium com sua destemida tacada, mas sem seu ímpeto a Inglaterra conseguiu se firmar. Eles eliminaram seus oponentes por 284 pontos na penúltima bola do turno, mas havia muitos pontos de interrogação sobre o ataque de boliche.
Chris Woakes e Sam Curran conseguiram apenas quatro saldos sem postigo cada, sofrendo 41 e 46, respectivamente, mas os três de Rashid para 42 – seus melhores resultados em uma Copa do Mundo – compensaram parte da lacuna.
A Inglaterra começou mal em campo, com as dificuldades de Woakes na Índia continuando enquanto ele lutava com a nova bola pelo terceiro jogo consecutivo. O costureiro geralmente confiável começou com um conjunto de cinco wides e logo foi derrotado por seis no midwicket enquanto Gurbaz preparava sua barraca.
Um par de meio-voleios flutuantes foi facilitado para quatro com o mínimo de barulho e ele foi retirado depois de acertar três saldos para 31. Ele foi substituído por Curran, mas o canhoto não se saiu melhor contra Gurbaz e empurrou com raiva uma câmera para longe quando ele veio para uma foto certeira de sua retirada para as pernas finas.
O Afeganistão fez 79 corridas sem chance no powerplay e correu para três dígitos no 13º over, Gurbaz varreu Rashid para quatro para trazer um meio século de 33 bolas, então o superior Mark Wood para seis.
A partida ameaçava ser calamitosa quando Reece Topley, até então o melhor arremessador da Inglaterra, sofreu uma lesão ao mergulhar nas profundezas, mas depois voltou sem dores.
No momento em que aumentavam as probabilidades de uma grande reviravolta, o Afeganistão perdeu a coragem e deixou a Inglaterra voltar.
Ibrahim Zadran, que tinha sido um parceiro silencioso com 28 de 48 bolas, foi o primeiro a ir quando jogou Rashid direto para Joe Root no meio do postigo curto.
Rashid, depois de abrir a porta, agarrou um segundo, passando pela borda externa de Rahmat Shah e dando a Buttler tempo suficiente para um tropeço certeiro.
A Inglaterra não estava fora de perigo até que Gurbaz se foi e mal podiam acreditar na sorte quando Shahidi lhe ofereceu um embrulho para presente no baile seguinte.
Ele partiu para um single inexplicável depois de derrotar Rashid para substituir o defensor David Willey, deixando o homem perigoso correndo por uma jarda.
O capitão não conseguiu compensar seu erro, acertando 14 em 36 bolas antes de perder o coto para Root, enquanto Liam Livingstone acertou 10 saldos consecutivos acertando um em 33.
Os 58 brilhantes de Ikram Alikhil deram ao Afeganistão um impulso muito necessário na segunda metade do turno, com Woakes e Curran sofrendo mais punições em breves segundos períodos, enquanto corridas e postigos surgiam de forma rápida.
