Dan Biggar sente que o futuro é brilhante para o País de Gales depois que sua carreira de testes chegou ao fim, após uma agonizante eliminação na Copa do Mundo de Rúgbi.
O meio-campista do País de Gales, Biggar, foi eliminado no Stade Velodrome, quando as esperanças de chegar à terceira semifinal da Copa do Mundo nos últimos quatro torneios foram encerradas pela Argentina.
Biggar, que completa 34 anos na segunda-feira, somou 112 internacionalizações durante uma carreira de 15 anos no topo.
Ele também marcou mais de 600 pontos pelo País de Gales e foi o controlador tático do time, mas a Argentina não garantiu para ele uma finalização de conto de fadas, registrando uma vitória por 29 a 17 que os levou a Paris e a um encontro semifinal com a Nova Zelândia na sexta-feira.
Biggar, porém, está entusiasmado com o time que deixa para trás, com o técnico Warren Gatland já tendo iniciado um impressionante processo de transformação após o sofrimento das Seis Nações na temporada passada.
O País de Gales só evitou a colher de pau ao derrotar a Itália em Roma, numa altura em que a sua campanha se desenrolava num contexto de incerteza contratual e financeira no rugby profissional galês, que quase levou a uma greve dos jogadores antes de defrontar a Inglaterra em Cardiff.
Mas uma marcha invicta no grupo da Copa do Mundo – que incluiu uma vitória recorde de 40-6 contra a Austrália – e 19 pontos conquistados em 20 possíveis destacaram um renascimento impressionante.
O torneio também viu uma maior progressão para jogadores como o esperado sucessor de Biggar, Sam Costelow, os co-capitães do time Jac Morgan e Dewi Lake e os atacantes de Exeter Dafydd Jenkins e Christ Tshiunza.
E houve aqueles que não chegaram ao grupo final de 33 jogadores da Copa do Mundo – o pivô Max Llewellyn, o ala Tom Rogers, o adereço Keiron Assiratti, além dos bloqueios Ben Carter e Teddy Williams, entre outros – que dão mais motivos para otimismo.
“Se você tivesse oferecido isso há cinco meses, teríamos arrancado sua mão”, disse Biggar.
“Este grupo jovem impulsionou os padrões e nos incentivou a continuar.
Sentei Sam e disse a ele para fazer deste time seu daqui para frente
E Biggar
“Não tenho dúvidas de que eles conseguirão coisas realmente boas se mantiverem o time unido e permitirem que garotos como Sam Costelow algum tempo naquele assento 10 e permitir que ele o conduza e faça dele seu time.
“Sentei com Sam e disse a ele para fazer deste time seu no futuro. Eu disse a ele ‘meu tempo acabou – este é o seu tempo, então faça valer a pena’.
“Tenho certeza que sim, porque ele é um grande talento com um pouco do fator X genuíno. Ele pode se transformar em um verdadeiro líder.
“Um núcleo forte de jovens jogadores terá aprendido muito com esta experiência e saberão que têm o talento para conviver com os melhores dos melhores. Eu realmente acho que o futuro é brilhante para o rugby galês.
“Espero que as pessoas se lembrem de mim por ser apaixonado e me preocupar com cada momento.
“Vou sentir falta disso. Não pensei que ficaria particularmente emocionado – quase pensei que ficaria aliviado – mas definitivamente há um pouco de tristeza.
“Definitivamente vou sentir falta disso nos próximos meses e anos.
“Acho que será difícil por alguns dias, talvez algumas semanas, mas quando refletir sobre minha carreira, espero ficar bastante satisfeito com o que fiz.”
Com Gatland na fase inicial de um contrato de cinco anos durante uma segunda passagem como técnico do País de Gales, as atenções em breve se voltarão para as Seis Nações desta temporada, enquanto o País de Gales também terá um jogo contra os Bárbaros no dia 4 de novembro.
Os defensores do Japão, Liam Williams e Gareth Anscombe, não estarão disponíveis para as Seis Nações, e resta saber se algum jogador seguirá Biggar na aposentadoria internacional.
Gatland acrescentou: “Você precisa aprender. Como nos desenvolvemos e melhoramos como equipe?
“Estou extremamente orgulhoso do trabalho que esses jogadores e toda a equipe realizaram. Fizemos alguns avanços muito bons.
“Precisamos continuar nesse caminho. Não queremos retroceder e esse é um bom desafio para aceitarmos e garantir que continuamos a melhorar.”
