Deve ter sido um dos momentos mais difíceis da carreira de Jordan Henderson, ser vaiado pelos seus próprios torcedores em Wembley, vestindo uma camisa da Inglaterra, algo que ele sempre descreveu como a maior honra. Pior ainda, a reação não foi por causa do futebol que ele jogou, mas por causa das escolhas que ele fez e, por extensão, parte da pessoa que ele era. Deve ter doído.
Depois, ele fez cara de corajoso. Questionado se estava decepcionado com a reação do público, ele respondeu inicialmente: “Na verdade não. Para ser honesto, não tenho certeza de qual foi a reação.”
Mas quando foi apontado que milhares de pessoas vaiaram em voz alta enquanto ele estava sendo substituído, Henderson disse: “Não seria legal, seus próprios fãs, se eles estivessem vaiando. Mas as pessoas têm suas próprias opiniões. Sempre que encontro alguém na rua sempre são coisas positivas e coisas boas ditas. Isso não mudará quem eu sou e o que faço por esta equipe e pelo meu país. Eu dou absolutamente tudo sempre.”
Ele não é o único inglês a ingressar na Saudi Pro League – Demarai Gray e Andre Gray se mudaram, enquanto Steven Gerrard é o técnico de Henderson no Al Ettifaq. Mas ele é o jogador de maior destaque e usou esse status para defender a comunidade LGBTQ+. Essa defesa parece agora mais uma obrigação profissional do que um sentimento autêntico, depois de se mudar para um país que criminaliza a homossexualidade.
Henderson foi questionado se ele entendia a reação dos fãs. “Erm, na verdade não. Eu não sei… e você? ele desafiou. Foi sugerido que isso poderia estar relacionado à sua mudança para a Arábia Saudita. “Se as pessoas quiserem vaiar se eu estiver jogando em um país diferente, tudo bem. Como eu disse, todo mundo vai ter uma opinião quando eu jogar na Arábia Saudita. Já falei no passado sobre as razões para isso. Se as pessoas acreditam em mim ou não, depende delas.”
Talvez tivesse sido mais fácil para Henderson se ele tivesse dito há muito tempo que foi atraído por um contrato extremamente lucrativo que garantiria o futuro financeiro da sua família e das famílias da sua família durante gerações. Mas ele sempre insistiu que só discutiu seu pacote financeiro depois de concordar com a transferência.
Jordan Henderson foi vaiado por alguns torcedores ingleses
(Fio PA)
Henderson sugeriu numa entrevista anterior que poderia ser capaz de influenciar as atitudes da Arábia Saudita a partir de dentro, e pareceu repetir essa linha. “Estou jogando futebol em um país diferente, na Arábia Saudita, onde quero tentar melhorar o jogo dentro de campo, mas também as coisas fora do campo.”
Mas o que significa melhorar as coisas fora do campo, na prática? “Toda a liga. O futebol. Eu não sou um político. Não vou entrar na política. Tudo o que fiz foi me concentrar no meu futebol e tentar ajudar as pessoas que pediram minha ajuda. Quando vou para lá, estou apenas jogando futebol, tentando melhorar o campeonato, tentando melhorar meu próprio time e tentando vencer jogos de futebol.”
Ele suavizou um pouco quando lhe foi dito que alguns membros da comunidade LGBTQ+ consideravam sua decisão uma traição.
“Não fiquei surpreso com isso porque posso entender as razões do que eles estão dizendo. Eu vejo isso de um ponto de vista diferente, obviamente. Mas eu posso entender isso e tenho que aceitar isso na cara.”
O meio-campista foi fortemente defendido por Gareth Southgate, o que não foi surpresa para um técnico que sempre foi extremamente leal aos seus jogadores, às vezes até demais quando cabeças experientes perdem a forma. “Ele é um modelo na equipe, não entendo isso”, disse Southgate. Mas Southgate sempre assumiu posições firmes em questões morais e, tal como aconteceu com Henderson, ficamos a perguntar-nos o que ele realmente pensa.
