Enquanto os jogadores argentinos se juntavam aos seus alegres e saltitantes torcedores para comemorar, uma figura solitária galesa se afastou. Dan Biggar atravessou a linha lateral do Stade Velodrome, os olhos ficando vermelhos como sua camisa enquanto as lágrimas começaram a cair na última e solitária caminhada do rugby internacional.
Biggar cumprimentou seus filhos com uma expressão corajosa, mas não era assim que tudo deveria terminar. No momento da sua substituição, a cinco minutos do final, o corpo de Biggar estava em pedaços, o guerreiro ferido de Gales saiu com uma careta e sabendo que era isso, com certeza. Ele mal se sentou quando seu sucessor, Sam Costelow, lançou aquele passe final e fatídico para a pontuação de interceptação de Nicolas que o selou – a última esperança havia se esgotado.
“Sabe, às vezes, quando você está totalmente derrotado, você pode levantar as mãos e deixar deslizar um pouco, mas sentimos que tínhamos o controle do jogo, certamente por grandes períodos do primeiro tempo”, disse a mosca. meio refletido. “Provavelmente poderíamos ter estado mais alguns pontos à frente.
“Mas jogo limpo para a Argentina, eles resistiram e transformaram o jogo em uma espécie de briga, o que provavelmente lhes convinha um pouco mais do que a nós. Houve alguns grandes momentos que não aconteceram do nosso jeito.”
O próprio Biggar pode admitir que nunca possuiu os talentos naturais dos armadores mais talentosos de sua geração, mas poucos contestariam que ele mais do que aproveitou ao máximo suas habilidades em 112 internacionalizações pelo País de Gales. Houve poucos competidores aéreos melhores e poucos chutadores táticos mais experientes na última década. Defensivamente, Biggar nunca cedeu – seu espírito de nunca dizer que morre veio a definir a geração galesa.
E havia outras coisas: a coragem, a habilidade de jogo, a coragem. Biggar tinha o dom da palavra e da conversa, um falador generoso e perspicaz fora do campo e um pesadelo auditivo de árbitro.
Ele foi fiel a si mesmo até o fim. No início de sábado, em Marselha, Biggar expressou claramente a sua frustração quando Tomas Lavanini aproveitou ao máximo uma ligeira pancada na bola; poucos segundos depois, porém, o meio-campista prendeu um tornozelo argentino, garantindo que ele não participaria da próxima fase. Ao considerar uma possível sanção pelo desafio de Guido Petti sobre Nick Tompkins, o árbitro Karl Dickson se cansou do chilrear de Biggar – “vá embora, Dan”, retrucou o árbitro inglês.
A paixão de Dan Biggar ficou clara em 112 internacionalizações pelo País de Gales
(Imagens Getty)
Wales não o teria aceitado de outra maneira. “Espero que as pessoas se lembrem de mim por ser apaixonado e preocupado com cada momento”, disse Biggar depois. “Esse tem sido meu personagem desde o primeiro dia, na verdade.
“Vou sentir falta disso. Não pensei que ficaria particularmente emocionado, quase pensei que ficaria aliviado, mas definitivamente há um pouco de tristeza. Definitivamente vou sentir falta disso nos próximos meses e anos. Acho que ficará cru por alguns dias, talvez algumas semanas. Mas quando refletir sobre minha carreira, espero ficar bastante satisfeito com o que fiz.”
A saída de Biggar inaugura uma nova era em meio a uma mudança geracional mais ampla. Após este torneio, nem ele nem Gareth Anscombe estarão à disposição de Gatland; será a hora de Costelow às dez. Alguns membros da velha guarda já se foram – Alun Wyn Jones, Justin Tipuric, Rhys Webb – e outros certamente o seguirão, seja agora ou no futuro: Dan Lydiate, Taulupe Faletau, Leigh Halfpenny. George North pode ter apenas 31 anos e ter desfrutado de uma excelente quarta Copa do Mundo, mas ainda tem muitos quilômetros em suas pernas.
A esperança surge novamente. Os co-capitães de Gatland neste torneio têm 23 e 24 anos, Jac Morgan já é uma estrela e Dewi Lake talvez esteja a caminho. Os colegas de quarto Dafydd Jenkins e Christ Tshiunza podem voltar cinco blocos de construção por mais uma década e meia; recuperar seu novo colega de Exeter, Joe Hawkins, aumentaria as opções do meio-campo.
A próxima geração do País de Gales espera se recuperar do desgosto da Copa do Mundo
(Imagens Getty)
“Eles foram uma parte vital do sucesso ou da redenção desta equipe”, disse Biggar sobre os jovens brilhantes. “Se você tivesse oferecido isso há cinco meses, teríamos arrancado sua mão.
“Este grupo jovem impulsionou os padrões e nos incentivou a continuar. Não tenho dúvidas de que eles conseguirão coisas realmente boas se mantiverem o time unido e permitirem que garotos como Sam Costelow algum tempo naquele assento 10 e permitir que ele o conduza e faça dele seu time.
“Eu disse isso a ele no final: ‘Apenas aproveite para tornar este time seu agora nos próximos anos’. Espero que isso aconteça. A tocha foi passada, mas a chama competitiva de Biggar nunca parou de arder.
