Jack Conan diz que não ter dado a Johnny Sexton uma despedida de conto de fadas na Copa do Mundo de Rugby foi sem dúvida o aspecto mais doloroso da derrota “mais difícil” de sua carreira.
O capitão Sexton foi aposentado dois jogos antes do esperado, na derrota esmagadora de sábado à noite por 28 a 24 nas quartas de final para a Nova Zelândia, em Paris.
O número oito do Leinster, Conan, que saiu do banco contra os All Blacks, acredita que seu companheiro de equipe de longa data no clube e na seleção é o “maior jogador irlandês de todos os tempos”.
“Perdi muitos jogos importantes na minha carreira, mas este é definitivamente o mais difícil de enfrentar”, disse ele.
“Não nos passou despercebido quanto sacrifício as pessoas fizeram para vir e nos apoiar. Esteja você aqui ou em casa, isso significou muito para todos nós e é algo sobre o qual falamos muito.
“Estamos genuinamente arrasados por não podermos fazer isso por eles e por Johnny, alguém que merece tanto pelos sacrifícios que fez, pelo jogador que é e pelo homem que é. , para o líder que ele é.
“Ele tem sido tudo o que há de bom no rugby irlandês por quase duas décadas e não lhe dar a despedida que ele merece é provavelmente a coisa mais difícil de suportar.
Às vezes pode passar despercebido às pessoas, mas ele se importa mais do que qualquer jogador que já conheci em qualquer esporte que já vi.
Jack Conan sobre Johnny Sexton
“Ele é como nos avaliamos, ele é o criador de padrões, ele é o líder, ele é um cara incrivelmente bom dentro e fora do campo.
“Às vezes pode passar despercebido às pessoas, mas ele se importa mais do que qualquer jogador que já conheci em qualquer esporte que já vi.
“Ele se preocupa muito e se sacrifica tanto e não parece certo que não possamos fazer isso por ele.
“A meu ver, ele é o maior jogador irlandês de todos os tempos pelo que fez e foi uma alegria incrível para mim jogar com ele por tantos anos e ter estado em tantos vestiários com ele. Simplesmente não é certo que não possamos fazer melhor por ele.”
A 118ª e última partida de Sexton com a camisa verde marca o fim de uma era para a Irlanda.
Keith Earls também está se aposentando, enquanto pontos de interrogação pairam sobre o futuro internacional de outros membros seniores da equipe de Andy Farrell.
Conan pretende continuar, mas admite que pode não estar presente na Copa do Mundo de 2027, na Austrália.
“Há tanto talento na equipa e tanta crença, talvez dentro de quatro anos possamos seguir em frente e chegar ao fim”, disse o jogador de 31 anos.
“Não sei se estarei lá nessa fase, mas há muito talento surgindo e os rapazes vão se esforçar para fazer sua estreia e agregar valor ao rugby irlandês.
“Você não pode tirar (de) o que este time fez, tantas novidades: primeira vitória em uma partida de teste na Nova Zelândia, primeira vitória em uma série de testes na Nova Zelândia, primeiro Grand Slam em casa, e tem sido uma alegria ser um pequena parte dele ao longo do caminho.
“Eu não trocaria nada pelo que passamos como equipe. É difícil dizer agora, mas você deve pensar que seremos melhores no futuro.
“Haverá novos rostos e novas pessoas chegando que terão oportunidades de nos impulsionar e espero poder fazer parte disso e alcançar mais, porque é a maior alegria da minha vida conseguir isso. camisa e use-a para as pessoas que me ajudaram a chegar até aqui.”
