A defesa do título da Inglaterra na Copa do Mundo já está em terreno difícil, depois que um choque nas mãos do Afeganistão os deixou com duas derrotas nas três primeiras partidas na Índia.
Aqui, a agência de notícias PA avalia algumas das principais questões subjacentes às suas lutas iniciais no torneio.
Um passo longe demais?
O drama épico da final do Lord’s de 2019 foi a coroação da geração de ouro da Inglaterra no críquete de bola branca, por isso não é de surpreender que muitos membros dessa equipe estejam de volta para mais uma mordida na cereja.
Mas com oito sobreviventes de trinta e poucos anos da equipe há quatro anos, há uma sensação crescente de que muitos membros da equipe já ultrapassaram o pico. Quantos membros da equipe campeã mundial podem realmente afirmar que são melhores do que da última vez? Quantos estão pensando em se aposentar do críquete com mais de 50 anos, mais cedo ou mais tarde?
Há anos que a fasquia tem sido terrivelmente elevada para entrar nesta configuração, mas o treinador Matthew Mott pode pensar que uma injecção maior de sangue fresco teria ajudado.
Hip, hip, mas não viva para Stokes
É difícil exagerar o valor de Ben Stokes para o críquete inglês na última década. Ele levou o time para casa na final de 2019, realizou um truque semelhante para conquistar o título T20 no ano passado e reinventou a equipe de teste como capitão por pura força de vontade.
Quando ele decidiu reverter sua aposentadoria do ODI para mais uma disputa pelo troféu dos 50 anos, parecia que a Inglaterra havia redescoberto o ás em seu grupo.
Mas os sinais de alerta sobre sua condição física já existem há pelo menos dois anos e não foi uma surpresa surpreendente quando ele contraiu uma queixa no quadril na véspera do torneio. Sua habilidade e qualidades de desmantelamento fizeram muita falta e a equipe já está no ponto decisivo antes mesmo de ele entrar em campo.
Olhos fora do prêmio
A Inglaterra não está sozinha na luta para lidar com as complexidades do calendário global, mas é difícil evitar a conclusão de que chegou à Índia mal cozida como uma unidade de um dia. Tendo disputado 88 ODIs no ciclo 2015-19, caíram para 42 na preparação para esta edição. Isto pode ter sido sintomático de uma tendência mais ampla, mas a marginalização da Metro Bank Cup doméstica, agora vista como uma competição de desenvolvimento a par do brilho do The Hundred, teve tudo a ver com prioridades.
A Inglaterra também voltou seu foco para o críquete de teste mais uma vez, o que nem sempre foi o caso na era de Eoin Morgan. Isso significava que jogadores importantes como Joe Root, Jonny Bairstow, Mark Wood e Stokes eram visitantes ocasionais da configuração de um dia, em vez de pilares.
As alternativas eram limitadas, mas raramente fortalecidas, enquanto Jason Roy jogou mais vezes do que qualquer outro, de torneio em torneio, apenas para perder a seleção final.
Recuando do ataque
Houve uma história durante a preparação para a última Copa do Mundo de que novos scorecards foram impressos para dar conta da possibilidade de um lado, provavelmente a Inglaterra, marcar 500 pontos em uma entrada. As gráficas da Índia não estão fazendo tais considerações agora.
Quer se trate da evolução dos arremessos, das bolas ou dos arremessadores, parece um jogo mais equilibrado hoje em dia, mas a Inglaterra ficou em desvantagem nas duas derrotas até o momento.
Para uma seleção cujo sucesso na Copa do Mundo de 2019 se deveu a uma contagem regressiva, eles estão começando a parecer surpreendentemente tímidos. A Nova Zelândia acertou mais nove quatros e mais dois seis em Ahmedabad e o desconhecido Afeganistão passou pelas cordas oito vezes contra a da Inglaterra em Delhi.
Embora ‘Bazball’ tenha reenergizado o lado da bola vermelha, Mott deve garantir que as coisas não sigam na direção oposta sob sua supervisão.
