Danny Care está pronto para o maior jogo de sua vida quando a Inglaterra enfrentar a África do Sul nas semifinais da Copa do Mundo de Rugby.
Uma repetição da final de 2019 verá a Inglaterra chegar ao Stade de France no sábado como a única equipa invicta do torneio.
Quatro vitórias consecutivas na fase de grupos e um triunfo nos quartos-de-final contra Fiji combinaram-se para confundir os críticos que previam um torneio desanimador para a equipa de Steve Borthwick.
E embora a atual campeã mundial, a África do Sul, seja a favorita, a resiliente Inglaterra continua na luta.
“Temos mais duas semanas e um grande jogo para começar, que será o maior jogo da minha vida. Mal posso esperar”, disse Care, meio-scrum da Inglaterra.
“Acho que o caráter desta seleção foi questionado antes da Copa do Mundo e se tínhamos algo em nós para vir aqui e fazer alguma coisa.
“Esperamos que tenhamos feito nossos negócios silenciosamente e conquistado algumas vitórias. Quatro em quatro nos grupos, um quinto nos quartos-de-final contra uma equipa que todos diziam que nos iria surpreender e vencer.
“Quando chegamos aqui, deu certo, os treinos subiram um pouco, talvez pela gravidade de onde estávamos e pela constatação de que estávamos em uma Copa do Mundo – a última para alguns de nós, a primeira para outros.
“Essa mistura se juntou e demos tudo de nós. Sentimos que merecemos estar aqui. Vamos dar tudo de nós no próximo fim de semana e tentar deixar todos em casa orgulhosos.
“Temos muitos rapazes que disputaram a final da Copa do Mundo há quatro anos, muitos rapazes que ganharam grandes troféus, venceram grandes jogos. Usaremos tudo isso na próxima semana para obter outra grande vitória.
“Estamos muito satisfeitos por estar na semifinal desta Copa do Mundo – um passo mais perto do sonho.”
Aos 36 anos, Care pode estar na fase crepuscular de uma carreira de testes que começou há 15 anos, mas ele mostrou toda a experiência adquirida ao vencer 94 internacionalizações pela Inglaterra.
Temos mais duas semanas e um jogo enorme para começar, que será o maior jogo da minha vida. Mal posso esperar
Danny Cuidados
Ele marcou o try da vitória na tensa vitória da Inglaterra sobre Samoa ao estar na vanguarda da impressionante final em Marselha, que repeliu uma emocionante reviravolta de Fiji e fechou uma vitória por 30-24.
O drop goal e o pênalti de Owen Farrell confirmaram a passagem para a semifinal, e Care disse sobre o capitão da Inglaterra: “Owen foi brilhante, assim como George (Ford) tem sido brilhante há quatro jogos.
“Jogo com Owen há 10-12 anos. Seus níveis nunca caem, tanto dentro quanto fora do campo. Ele é uma pessoa inacreditável, um jogador inacreditável.
“Ainda acho que ele não terá o reconhecimento que merece até parar de jogar, o que ainda acho incrível. Ele está mostrando repetidamente que jogador maravilhoso de classe mundial ele é. Ele é um cara top.”
