A vaga da Escócia na Euro 2024 foi garantida na noite de domingo pela derrota da Noruega para a Espanha, enquanto a equipe de Steve Clarke continua a impressionar.
Tendo também chegado à final do Euro 2020, adiada pela Covid, Clarke restabeleceu a seleção masculina da Escócia no cenário internacional e aqui, olhamos para o seu recorde em torneios importantes.
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De volta ao grande momento
Clarke disse após a vitória da Espanha em Oslo no domingo: “Qualificar-se para Euros sucessivos depois de mais de 20 anos é fenomenal”.
A Escócia alcançou quatro dos cinco grandes torneios das Copas do Mundo de 1990 a 1998. Isso incluiu os Campeonatos Europeus de 1992 e 1996 – as suas únicas participações nas finais do Euro antes de 2020.
Eles estiveram presentes em seis das sete Copas do Mundo até então, incluindo cinco consecutivas desde 1974, com a única exceção em 1994.
Desde então, eles perderam seis Copas do Mundo consecutivas e os primeiros cinco euros do novo século antes de Clarke supervisionar seu ressurgimento.
Juntamente com as qualificações para o Euro, eles foram promovidos duas vezes da Liga C na primeira Liga das Nações de 2018-19 para a primeira divisão em 2024-25.
A viagem à Alemanha para o Euro 2024 também permitirá ao Exército Tartan viajar para um torneio em grande número, depois do Euro 2020 ter sido disputado sob as restrições da Covid, com dois jogos da Escócia a decorrerem em Hampden Park e o outro em Wembley.
Melhor registro em perspectiva
A equipe de Clarke está em busca de seu melhor recorde em uma campanha de qualificação, seja para um Campeonato Europeu ou para uma Copa do Mundo.
Antes de perder por 2 a 0 para a Espanha na última quinta-feira, venceu os primeiros cinco jogos – marcando 12 gols e sofrendo apenas um, um pênalti de Erling Haaland na vitória por 2 a 1 sobre a Noruega.
O primeiro lugar ainda não foi decidido entre Escócia e Espanha, mas os jogos do próximo mês contra a Geórgia e a Noruega são, relativamente falando, jogos mortos, com a Escócia já qualificada.
Uma vitória equivaleria a seis dos oito jogos, uma taxa de 75 por cento que seria a melhor da Escócia numa campanha de qualificação – superando as sete vitórias em 10 a caminho do Euro 96 e depois da França 98.
Caso vençam ambos, será apenas a quinta vez que vencerão sete ou mais jogos nas eliminatórias, com todos os exemplos anteriores ocorrendo em campanhas de pelo menos 10 jogos. Eles perderam por pouco a Euro 2008, com oito vitórias em 12, incluindo uma dobradinha sobre a França, e a Copa do Mundo do ano passado, quando venceram sete de 11 antes de perder na semifinal do play-off para a Ucrânia.
Chance de abrir novos caminhos
Depois de se classificar, o próximo objetivo será passar pela primeira vez da fase de grupos de um grande torneio.
As três viagens anteriores da Escócia à fase final do Euro trouxeram apenas duas vitórias e dois empates em nove jogos, sendo que o seu melhor regresso ocorreu em 1996, quando derrotou a Suíça e empatou com a Holanda, que depois a eliminou com golos marcados apenas graças à consolação de Patrick Kluivert num Derrota por 4 a 1 para a Inglaterra.
Eles têm apenas quatro vitórias em 23 jogos em finais de Copas do Mundo e nunca venceram mais de uma vez em um único torneio importante.
A expansão da fase final para 24 equipas, introduzida em 2016, aumenta as hipóteses de passagem ao grupo, com os seis vencedores e segundos classificados a juntarem-se a quatro terceiros classificados nos oitavos-de-final.
Quatro pontos foram suficientes para passar em ambos os torneios de 24 seleções até o momento, com Irlanda do Norte e Portugal em 2016 e Dinamarca e Ucrânia na última vez avançando com três. A Escócia apoiou o Grupo D com um ponto na Euro 2020.
