Quando o lacrosse fez sua estreia olímpica em St Louis em 1904, a medalha de bronze foi conquistada por uma equipe de índios Mohawk cujos nomes incluíam Snake Eater, Rain in Face e Man Afraid Soap.
Bem mais de um século depois, o desporto prepara-se para regressar ao programa oficial dos Jogos de Los Angeles em 2028, de uma forma que teria sido totalmente irreconhecível para os seus pioneiros nativos americanos.
O que se diz ter começado como um jogo envolvendo centenas de participantes que perseguiam uma bola enrolada em pele de veado em percursos de quilômetros de extensão, muitas vezes por dias a fio, foi compactado para fins olímpicos em um jogo rápido de meia hora, peça de seis de cada lado.
O lacrosse sixes, que foi desenvolvido como uma variante do formato estabelecido de 10 de cada lado, foi apresentado nos Jogos Mundiais do ano passado em Birmingham, Alabama, e foi confirmado como um dos cinco novos esportes pelo Comitê Olímpico Internacional.
As seleções masculina e feminina da Grã-Bretanha terminaram em quarto lugar nos Jogos Mundiais, aumentando a perspectiva de um potencial real de medalhas e do tipo de perfil melhorado e potencialmente também de financiamento que até recentemente teria parecido impensável para gerações de jogadores nacionais de lacrosse.
“É um momento imenso para o esporte e a inclusão olímpica dará ao esporte o tipo de reconhecimento global que nós, como jogadores, sempre achamos que merece”, disse a inglesa Emma Oakley, que joga no Hawks Lacrosse Club em Richmond, oeste de Londres, ao PA News. agência.
“Desde que o jogo dos seis foi introduzido, todos aderiram totalmente a ele. É uma versão tão emocionante do esporte, que condensa todos os seus melhores elementos e é excepcionalmente visível para pessoas que são novas no lacrosse.”
O Seis é jogado em quatro tempos de oito minutos e continua a evolução do jogo, que foi abandonado como esporte olímpico completo em 1908, mas posteriormente fez mais três aparições como evento de demonstração, mais recentemente em 1948, quando a Inglaterra e os Estados Unidos empatou em 5 a 5 em Wembley.
Apesar das mudanças, o esporte mantém enorme popularidade entre as comunidades nativas americanas. O Haudenosaunee, equipe que representa a Confederação Iroquois, compete regularmente em torneios internacionais e atualmente está classificado entre os 10 primeiros do mundo, tanto masculino quanto feminino.
“Quando era jovem, quando comecei no esporte, sempre soube que o lacrosse estava nas Olimpíadas, mas nunca sonhei que voltaria, e é adorável ter esse legado de tanto tempo atrás”, continuou Oakley.
“Adorei o esporte desde o momento em que comecei e é ótimo pensar que junto com as Lionesses e as Red Roses, que permitiram que as meninas vissem mulheres competindo em um cenário global, o lacrosse pode se tornar outra opção.”
Quando era jovem, quando comecei no esporte, sempre soube que o lacrosse estava nas Olimpíadas, mas nunca sonhei que voltaria, e é lindo ter esse legado de tanto tempo atrás.
Emma Oakley
Embora o Canadá e os Estados Unidos tendam a dominar o formato mais tradicional, o seis criou oportunidades realistas para outras nações, com o Japão e a Austrália superando a Grã-Bretanha e conquistando medalhas de bronze no Alabama.
O presidente britânico do Lacrosse, Leslie Rance, descreveu a inclusão olímpica como um “momento divisor de águas” para o esporte neste país e o fim de uma “longa, longa espera” para retornar ao programa.
“Sabemos que há muito trabalho a fazer nos próximos anos, primeiro para nos classificarmos para os Jogos e depois para garantir que estamos preparados para competir por medalhas”, disse Rance.
“Mas sei que a nossa equipa de treinadores, equipa de apoio e jogadores está pronta para os emocionantes desafios que temos pela frente.”
