Marcus Smith estava entre os vários jogadores colocados em treinamento modificado no início dos preparativos para a semifinal da Copa do Mundo de Rugby, no sábado, contra a África do Sul, mas a Inglaterra tem esperança de que ele esteja em boa forma.
Smith encerrou a vitória nas oitavas de final sobre Fiji com um lábio superior inchado e um curativo na cabeça depois de ser vítima de um desarme perigoso do ala Vinaya Harbosi, forçando-o a partir para um HIA que ele passou.
A estrela dos Harlequins, que foi transferido de sua posição habitual de zagueiro na Copa do Mundo, defendeu-se bravamente em uma noite tensa no Stade Velodrome e luta para manter a camisa 15 à frente de Freddie Steward.
O técnico de defesa Kevin Sinfield insiste que uma imagem mais clara de sua disponibilidade surgirá nos próximos dias, depois que Jonny May, Manu Tuilagi, Tom Curry, Courtney Lawes e Dan Cole se juntaram a ele na ausência do início da sessão de terça-feira.
“Marcus é bom. Ele é um daqueles que foram modificados hoje, então teremos uma leitura mais clara na semana, mas cruzamos os dedos para que ele esteja pronto”, disse Sinfield.
A Inglaterra soube na terça-feira que a semifinal será arbitrada por Ben O’Keeffe, cuja arbitragem foi criticada pela França após a derrota para a África do Sul no domingo.
Será a segunda vez que O’Keeffe supervisionará uma partida do Springboks nesta Copa do Mundo, depois que o árbitro Kiwi assumiu o cargo na derrota por 13 a 8 para a Irlanda na fase de grupos.
A África do Sul tomou medidas para reparar suas relações com os árbitros depois que o diretor de rugby Rassie Erasmus foi suspenso por dois meses por atacar verbalmente os árbitros durante a série 2021 do Lions.
Os atuais campeões mundiais estão entre as equipes menos penalizadas no torneio e Sinfield disse: “Temos total respeito por quem assume o comando.
“É um grande jogo e não creio que alguma vez criticaríamos o árbitro durante esta campanha. Nós entendemos como é um trabalho difícil.
“Somos uma equipe bastante disciplinada neste momento e é algo sobre o qual falamos muito. Certamente precisamos ser disciplinados de várias maneiras na noite de sábado.”
Sinfield tem a África do Sul em grande consideração à medida que a reedição da final do Campeonato do Mundo de 2019 se aproxima, mas insiste que a Inglaterra também deve tirar força dos seus próprios atributos.
“Eles são uma equipe de ponta. Vimos as quartas de final contra a França e ficamos maravilhados com a fisicalidade que eles trouxeram”, disse Sinfield.
“Temos o maior respeito por eles. Achamos que eles são uma nação que joga o melhor rugby. Eles sabem o que fazem e não se intimidam com isso.
“Vamos enfrentar um time que provavelmente tem a melhor defesa do mundo. Eles estão juntos há muito tempo e são muito bem treinados. É uma defesa agressiva.
“Eles são uma ameaça constante, são uma ameaça de chute, têm um lance de bola parada incrível, têm uma defesa inacreditável – você quer que eu continue?
“É importante para nós encontrarmos o equilíbrio esta semana, compreendendo o que a África do Sul faz e como joga, mas também alguns dos nossos pontos fortes.
“Acho que seria muito fácil ficarmos completamente impressionados com o quão bons eles são.”
