O técnico da Inglaterra, Matthew Mott, revelou como o “líder espiritual” da seleção, Ben Stokes, interveio para reunir o vestiário após a surpreendente derrota na Copa do Mundo para o Afeganistão.
Stokes, que saiu da aposentadoria de um dia para ajudar a defender o troféu que fez mais do que qualquer um para conquistar em 2019, ainda não jogou na Índia depois de sofrer uma lesão no quadril na véspera do torneio.
Mas a reviravolta de domingo em Deli, onde uma equipa cuja única vitória anterior nesta fase foi por pouco contra a Escócia, há oito anos, levou Stokes a dirigir-se aos seus companheiros durante uma reunião no balneário.
O capitão de testes, Stokes, está a caminho de retornar no confronto obrigatório de sábado contra a África do Sul, no Estádio Wankhede, em Mumbai, mas já fez sua presença ser sentida nos bastidores.
“Ele é como o líder espiritual do grupo em muitos aspectos e certamente falou muito bem depois do jogo do outro dia”, disse Mott.
“Ele falou sobre a necessidade de realmente nos afirmarmos, pela qual é conhecido. Eu disse ‘Eu cuido disso’ e apenas falei, falei sobre o plano para os próximos dias, e então Stokesy apareceu por trás disso.
“Ele realmente reforçou o que era uma ótima mensagem, principalmente para alguém que está sentado no banco e tem uma visão um pouco diferente das coisas. Acho que tudo correu bem, nos trouxe de volta a controlar o que podemos controlar, na verdade.”
A própria tentativa de Mott de diagnosticar os problemas da Inglaterra fez com que ele sugerisse que os campeões em título sofriam de falta de autoconfiança.
Tendo se tornado o time mais arrogante do planeta durante sua reinvenção de perdedores a campeões mundiais sob o comando de Eoin Morgan, a Inglaterra parecia estranhamente hesitante em suas derrotas para a Nova Zelândia e o Afeganistão.
É aquela confiança… estufar o peito, ir lá e levar o jogo de verdade
Matheus Mott
“Você não perde sua habilidade da noite para o dia, mas pode perder sua confiança”, disse ele.
“É aquela confiança… estufar o peito, ir lá e encarar realmente o jogo, pelo qual esta equipa é conhecida há muito tempo.
“Pensando bem, fomos uma equipe reativa nesses dois jogos, então precisamos virar essa situação muito rapidamente.
“Esse foi um dos maiores pontos do Stokesy – normalmente somos o time que dita os termos e deixa o outro time inquieto, perturbado e por alguma razão não conseguimos fazer isso.
“Sempre estivemos na defensiva, tentando reverter as coisas. O que precisamos fazer é dominar os primeiros 15 saldos, seja rebatendo primeiro ou lançando primeiro no próximo jogo.
Brendon McCullum, colega de bola vermelha de Mott e arquiteto conjunto da abordagem ‘Bazball’ da Inglaterra na arena de testes, fez uma aparição inesperada no hotel do time em Mumbai na terça-feira, após chegar a negócios.
McCullum disse de forma memorável em sua nomeação no ano passado que não estava interessado no trabalho limitado por ser muito simples, em contraste com reviver a equipe de testes, uma posição que Mott sugeriu que pode não mais existir.
“Acabei de vê-lo no hall de entrada e ele disse exatamente o contrário!” ele brincou.
“Eu disse, ‘você quer fazer uma pequena troca?’ Tivemos uma boa conversa e uma boa conversa.”
O provável regresso de Stokes – que é praticamente certo, desde que ele recupere bem depois de um treino exaustivo na quinta-feira – significa que Mott terá de enfrentar uma questão espinhosa de selecção.
Harry Brook tem mantido sua vaga quente e normalmente seria esperado que desistisse, mas seu fluente 66 foi facilmente o melhor turno da Inglaterra contra os afegãos e foi um forte argumento para sua retenção.
O experiente marinheiro Chris Woakes e o versátil Sam Curran estão ambos vulneráveis depois de lutarem muito para manter a forma até agora, mas com Stokes atualmente indisponível para arremessar, o que apenas turva as águas.
“Ainda está em debate. Teremos conversas realmente boas e robustas nas próximas 24 horas”, disse Mott.
“Acho que vamos nos reunir como um grupo de seleção, obter os números, divulgar algumas teorias. Normalmente chegaremos a dois ou três XIs e depois debateremos, então todas as coisas estão sobre a mesa neste momento.”
David Willey e Gus Atkinson estão esperando se a Inglaterra decidir cortar Woakes depois de três partidas ruins consecutivas, mas Mott não está pronto para traçar uma linha enfática sob o líder de longa data do ataque.
“Ao longo da história da carreira de Woakes, ele se destacou muito mais do que perdeu”, disse ele.
“Ele não está no seu melhor e é o primeiro a admitir isso, mas tem alguns créditos no banco.”
