Os jogos mentais começaram na noite de domingo. A África do Sul tinha acabado de garantir sua vaga nas semifinais da Copa do Mundo de Rúgbi, derrotando a França em um clássico instantâneo em Paris, e o diretor de rúgbi do Springboks, Rassie Erasmus, foi direto às redes sociais para começar sua semana de jogos agitada.
Enquanto Erasmus procurava a conta do England Rugby no X, antigo Twitter, e clicava no botão seguir, ele sabia que seria notado. No momento em que este artigo foi escrito, os adversários da África do Sul no sábado eram o único relato que Erasmus segue. O jogador de 50 anos está em boa forma – antes do encontro decisivo entre Irlanda e Escócia no Grupo B, os dois países do Celtic eram os únicos ocupantes da lista de “seguidores” do treinador.
Essa tolice nas redes sociais pouco importará no sábado, mas fala da abordagem única de Erasmus à vida e ao rugby. Arquiteto do triunfo da África do Sul na Copa do Mundo há quatro anos como técnico principal, Erasmus assumiu desde então uma função de diretor, com o ex-assistente Jacques Nienaber assumindo as funções de técnico principal.
A dupla tem seu time à beira de participações consecutivas em finais de Copa do Mundo e uma chance real de troféus consecutivos. É uma prova da sua vontade de inovar: seja através da utilização de divisões de banco sete/um, confiando em duas prostitutas a tempo parcial ou refinando um sistema de semáforos utilizado pela primeira vez por Erasmus há quase duas décadas.
Há uma percepção de Erasmus em certos cantos como uma espécie de vilão, uma narrativa mais proeminente durante a turnê do British & Irish Lions de 2021, quando o vazamento de um vídeo criticando o árbitro Nic Berry fez com que o World Rugby impusesse uma proibição de dois meses contra o sul-africano. diretor de rugby.
Ele continua a usar a mídia social como tática, criticando jornalistas irlandeses durante o torneio e cutucando seu homólogo neozelandês Ian Foster quando o técnico dos All Blacks sugeriu que ele havia descoberto a derrota “stop-start” do Springboks para A Irlanda é monótona. Certamente, às vezes, pode parecer que ele anseia por atenção.
O ex-técnico do Munster refuta o retrato frequentemente pintado dele. Em seu livro, Rassie Erasmus: histórias de vida e rugby, ele se descreve como “quieto” e “descomplicado”: “Posso parecer um falastrão, teimoso, arrogante, impenitente… as pessoas pensam que sou extrovertido, mas não sou. Acho as ocasiões sociais difíceis.
Então, qual é o verdadeiro Erasmo: o mentor maquiavélico que faz a marionete dançar com uma mentalidade de vitória a todo custo? Ou o reservado treinador de grandes palcos escondido nos bastidores, usando sua intuição natural de treinador e atenção aos detalhes para tirar o melhor proveito de seu grupo?
A verdade provavelmente está em algum lugar entre as duas. Jogadores anteriores do Springboks descreveram ele e Nienaber como um policial mau, uma dupla de policiais bons, sendo o diretor de rugby um capataz severo. Apesar disso, Erasmus consegue permanecer popular, sabendo quando mostrar um centro pegajoso sob o exoesqueleto resistente. Um grupo de líderes seniores da equipe recebeu responsabilidades significativas durante este torneio; a confiança se estende em ambos os sentidos.
Rassie Erasmus (à esquerda) e Jacques Nienaber possuem habilidades complementares
(Imagens Getty)
Erasmus teve uma infância difícil, sendo a luta de seu pai contra o alcoolismo uma experiência formativa. Talvez isso lhe permita conectar-se com um grupo de jogadores com origens muito diferentes. Momentos após a vitória em Yokohama, o capitão Siya Kolisi tentou fazer com que Erasmus ficasse com o troféu, uma marca do vínculo entre eles. O então treinador principal recusou, insistindo que era o momento do seu capitão.
A posse de Kolisi, o primeiro capitão de teste negro do Springboks, ocorreu poucos meses depois que Erasmus substituiu Allister Coetzee. “As pessoas fora da África do Sul podem não compreender isto completamente, mas ter um capitão do Black Springbok é uma situação inflamável no nosso país”, lembrou o treinador ao Correio diário da nomeação. “Perdi muitos amigos quando tornei Siya capitão. Houve muita maldade.
“Antes da Copa do Mundo, os pais dos amigos das minhas filhas diziam: ‘Diga àquele seu maldito pai para parar de bajular o salário.’ As pessoas diziam que era político. A luta para fazer as pessoas acreditarem em Siya foi uma verdadeira luta.” Seis anos depois, Kolisi poderia superar François Pienaar e John Smit como indiscutivelmente o maior capitão do Springboks – como muitas das suas decisões ousadas, Erasmus acertou.
Como todos os bons líderes, é claro que aprendemos com os erros. Embora suas reações iniciais implacáveis ao nada edificante incidente de Berry ainda pareçam inquietantes, houve um amadurecimento necessário. A África do Sul desfruta agora de uma relação mais estreita com os funcionários; embora o ex-árbitro de teste Nigel Owens tenha recusado o convite para se juntar à África do Sul nesta Copa do Mundo, o galês tem mantido contato com o time do Springboks.
A capitã da África do Sul, Siya Kolisi (à esquerda) e Erasmus estão próximos
(Imagens Getty)
“Todo o nosso lema é: vamos respeitar os árbitros”, explicou Erasmus. “Funciona nos dois sentidos. Ele vai cometer erros, nós vamos cometer erros. E a frustração que tivemos no passado, e a falta de comunicação por causa de várias coisas com a Covid… isso ficou no passado. Existe um bom protocolo em vigor, é fácil comunicar-se com eles.”
Nienaber partirá após este torneio para Leinster, com o técnico do Bath, Johann van Graan, que sucedeu Erasmus em Munster, considerado um dos candidatos a assumir o cargo.
Seu chefe também estava relacionado com uma mudança para a Irlanda, ligada ao cargo de diretor de desempenho deixado vago pela saída de David Nucifora. “Não há verdade nisso”, afirmou Erasmus enfaticamente no início da Copa do Mundo. “Não tenho certeza de onde veio, mas definitivamente não conversei com a IRFU. Definitivamente não estou seguindo Jacques.” Nas sombras ou sob os holofotes, o mestre das marionetes dos Springboks continua a puxar os cordelinhos.
